Ciudad del Vaticano (Jueves, 02-09-2010, Gaudium Press) Mientras el primer ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, está en Washington en tratativas sobre el proceso de paz entre israelíes y palestinos, el presidente israelí Shimon Peres se encuentra en Castel Gandolfo, para pedir al Santo Padre también apoyo.

En el centro de las conversaciones está además un acuerdo sobre cuestiones económicas entre Israel y la Santa Sede, para el cual, según el comunicado de la Sala de Prensa vaticana, "se espera una rápida conclusión". Los diálogos dicen respecto a los temas de violencia, la mejoría de la vida de la población de la región, el diálogo interreligioso y la peregrinación del Papa en Tierra Santa, en 2009. Se trata de una segunda visita del presidente Peres a Benedicto XVI - la primera ocurrió en 2007.

"En relación a la retomada de los contactos directos entre israelíes y palestinos, en vigencia hoy en Washington, se desea que esta ayude a llegar a un acuerdo respetuoso de las legítimas aspiraciones de los dos pueblos y que sea capaz de llevar una paz estable a Tierra Santa y a toda la región", dice comunicado de la Sala de Prensa de la Santa Sede.

Durante los coloquios entre Peres y el Papa, también, "fueron registrados los resultados alcanzados por la Comisión bilateral de trabajo, empeñada hace años en la elaboración de un Acuerdo relativo a las cuestiones de carácter económico y se deseó una rápida conclusión del mismo". El acuerdo negociado sobre cuestiones económicas entre Israel y la Santa Sede dice respecto a una serie de tratados sobre la seguridad legal y fiscal para las propiedades de la Iglesia Católica en Israel.

El programa de la visita del presidente israelí incluía un paseo en los Jardines de Castel Gandolfo, un encuentro con el secretario de Estado vaticano y con el Santo Padre en la biblioteca del Palacio Apostólico de Castel Gandolfo, en la hora prevista para la visita de estado, a las 11:00 horas. El presidente Peres inició su visita ayer a las 9:20 horas, horario local, con un paseo en los Jardines de Castel Gandolfo, donde se detuvo en privado en las ruinas de la Villa de Domiciano y en el Jardín de Belvedere. Durante la Segunda Guerra Mundial los Jardines de Castel Gandolfo fueron uno de los lugares en los que el Papa Pío XII escondía a los judíos de los nazis.

El primer encuentro con el Cardenal Secretario Tarcisio Bertone sucedió a las 10:00 horas en la Villa Barberini, residencia del secretariado de Estado en los Jardines de Castel Gandolfo. La conversación duró media hora, en la cual estuvo presente también el Secretario para las Relaciones con los Estados, Mons. Dominique Mamberti.

El encuentro con el Santo Padre tuvo inicio a la hora prevista para las audiencias privadas, a las 11:00 horas. Los coloquios, en inglés, duraron 40 minutos. En la comitiva presidencial de 5 personas estaban el Director del Gabinete del Presidente, Yona Bartal, dos consejeros, Jonathan Adiri y Orfa Eshed y también el Prof. Raphael Walden y Yakov More.

El presidente Peres obsequió al Pontífice una Menorá (candelabro judaico de siete brazos) en plata, de 30 cm de altura aproximadamente, obra de un artista israelí. El regalo tenía una dedicatoria en inglés especialmente escrita por el presidente: "A Su Santidad Papa Benedicto XVI, el Pastor que busca conducirnos a los campos de bendiciones y los campos de paz. Con gran estima, Shimon Peres, presidente del Estado de Israel".

El Pontífice retribuyó con una medalla de bronce, de aproximadamente 14 cm de diámetro, dentro de una moldura de travertino. Es una copia de la medalla colocada por el Papa Alexandre VII en 1657, dentro de la primera piedra de la columnata norte de la Basílica de San Pedro. La medalla trae gravado el proyecto inicial de organización de la Plaza San Pedro, diseñado por Bernini.