Estadísticas de EEUU lo prueban: familias numerosas son semillero de religiosos

Washington (Viernes, 13-02-2015, Gaudium Press) Las estadísticas y los estudios son herramientas importantes para hacer un diagnóstico de la realidad. Si bien sus limitaciones impiden ver todos los aspectos de un asunto determinado – más aún en el campo de la vida espiritual – los datos que ofrecen contribuyen a identificar tendencias y evaluar resultados de acciones e iniciativas. Por este motivo la Conferencia de Obispos Católicos de Estados Unidos (USCCB) encarga cada año varias evaluaciones de diferentes aspectos pastorales y su Secretariado de Clero, Vida Consagrada y Vocaciones recibió el más reciente reporte sobre las características de los nuevos miembros de las congregaciones religiosas, con interesantes resultados como la comprobación que las familias numerosas aportan a la Iglesia la mayoría de vocaciones a la vida religiosa.

Las familias católicas con más de tres hijos constituyen la  mayor fuente actual de vocaciones a la vida religiosa. Foto: Ana Belart.

El estudio fue encargado al Centro para la Investigación Aplicada en el Apostolado de la Universidad de Georgetown, Estados Unidos y constituye un sondeo nacional de los religiosos, hombres y mujeres, «que profesaron sus votos perpetuos en 2014 en una congregación religiosa, provincia o monasterio basado en los Estados Unidos». Uno de los hallazgos más llamativos es el nuevo perfil del religioso estadounidense en el momento de hacer sus votos perpetuos: Tiene 37 años, nació en Estados Unidos, proviene de nacimiento de una familia católica, tiene tres o más hermanos y desde antes de ser religioso rezaba habitualmente el Santo Rosario y participaba en la Adoración Eucarística.

¿Dónde germinan las vocaciones religiosas?

Distinguir los ambientes en los cuales se producen las vocaciones es de gran importancia para su promoción, especialmente frente a su marcada reducción en los últimos años. La familia resulta protagonista de este análisis. Las familias católicas en las cuales ambos padres profesan la fe y educan en ella a sus hijos desde el nacimiento responden por el 83% de las vocaciones exitosas, y el 56% de los nuevos religiosos tiene tres o más hermanos. Apenas el 8% de los nuevos profesos son hijos únicos y el 12% tienen un solo hermano. Pese a ser una clara minoría en la actualidad, las familias con cinco o más hijos aportan el 21% de los nuevos profesos de la vida religiosa en Estados Unidos.

Sobre la educación, la elección de instituciones católicas se muestra como un factor influyente. Un 42% de los religiosos de 2014 asistieron a una primaria católica, un 31% asistieron a un bachillerato católico (frente al 22% de los católicos de EEUU) y un 34% a una universidad católica (lo cual sólo hace un 7% de los fieles estadounidenses). Esto es aún más importante para los hombres, ya que el 46% de los religiosos varones recibieron educación en una universidad católica frente a un 27% de las religiosas).

Con seguridad, la práctica de la fe y la vinculación a las actividades de la Iglesia marca un factor determinante para las vocaciones religiosas actuales. El 73% por ciento de los varones religiosos participaba en la liturgia como monaguillo, el 72% del total de religiosos y religiosas rezaba con regularidad el Santo Rosario antes de ingresar a una congregación y el 73% participaba en actividades de Adoración Eucarística. El 59% de los encuestados afirmó haber recibido dirección espiritual. La gran mayoría, el 88%, ya había servido en algún ministerio de la Iglesia antes de ser religioso, siendo los más comunes el de lector (50%) y formador en la fe o catequista (47%).

En promedio, los profesos de 2014 comenzaron a considerar su vocación religiosa a la edad de 19 años, pero la mitad ya lo había hecho cuando tenían 18 o menos. 49% fueron motivados por un sacerdote de su parroquia, 47% por un religioso y 44% por un amigo. La madre figura como promotora de la vocación religiosa en un 25% de los casos y el padre en un 15%. Padre y madre fueron un obstáculo para la vocación en los mismos porcentajes, pero en un 36% de los casos otros parientes intentaron disuadir a los religiosos de su vocación. En un 14% de los encuestados, quien intentó disuadirlos de seguir la vida religiosa fue un sacerdote o un religioso.

El estudio completo (en inglés) puede ser consultado en la página web de la USCCB.

Con información de Conferencia de Obispos Católicos de Estados Unidos.