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En la actualidad es una fiesta popular con diferentes manifestaciones en varios países del mundo.
Redacción (03/05/2024, Gaudium Press) Hoy la Iglesia católica celebra el día de la Santa Cruz –fiesta de la Cruz de Mayo, o de las cruces– como memoria de aquel sublime madero donde murió Jesús, y que desde siempre ha sido considerado el signo más significativo del cristiano. No en vano el mismo San Mateo en su evangelio hizo referencia a ella: “Entonces aparecerá la señal del Hijo del Hombre en el cielo; y entonces lamentarán todas las tribus de la tierra, y verán al Hijo del Hombre viniendo sobre las nubes del cielo, con poder y gran gloria”.
El origen de esta celebración, que en la actualidad es una fiesta popular con diferentes manifestaciones en varios países del mundo, data del S. IV en tiempos de Constantino I el Grande, de quien se narra que antes de enfrentarse a los bárbaros a orillas del Danubio, tuvo una visión en el cielo de una cruz que encima decía “Con esta señal vencerás”. La historia dice que Constantino de inmediato mandó construir una cruz que fue puesta frente a su ejército, y que venció sin problema al ejército enemigo.
Más adelante, continua la historia, fue el mismo Constantino quien encomendó la misión a su madre, hoy Santa Elena, de buscar la verdadera cruz donde murió Cristo. En efecto así hizo la mujer, quien se dirigió a Jerusalén y con la ayuda de unos sabios sacerdotes encontró en el Monte Calvario tres maderos ensangrentados.
Narra la tradición que para determinar cuál era la cruz en la que había muerto Jesús, pidieron a personas enfermas que tocaran una por una las tres cruces, notando que una en particular sanaba a los enfermos.
Desde ese entonces –con el hallazgo de la cruz de Cristo, y con el deseo de Elena de conmemorar la fecha en la que fue encontrado este madero– se celebra en el mundo la Fiesta de la Santa Cruz.
La Fiesta de las Cruces en el mundo
Esta conmemoración tiene manifestaciones diversas en varios países del mundo.
En España, por ejemplo, en la Fiesta de las Cruces, como se conoce allí, se elaboran cruces con flores, las cuales se sacan en procesiones por las calles, y son, en ocasiones, acompañadas por pasos que cargan niños. En ciudades como Granada, las calles, plazas, patios y colegios son adornados con cruces de flores, en su mayoría con claveles rojos y blancos.
En Colombia también se acostumbra a elaborar cruces de mediano tamaño con hojas secas o flores, y en departamentos como Risaralda, Quindío y Antioquia existe la tradición de conmemorar el “Día de los Mil Jesuses”, que consiste en repetir mil veces el nombre de Jesús, esto con la fe de que Dios ejercerá una especial protección durante todo el año.
Por su parte, en Venezuela realizan lo que se conoce como los “Velorios de la Cruz de Mayo”, una festividad que combina las tradiciones españolas con elementos indígenas y afro descendientes. Para la ocasión las personas adornan cruces con cintas y papeles de colores, para expresar, de forma alegórica, el deseo de quitarle a Jesús el dolor de su crucifixión.
En Perú, esta fiesta se vive de manera particular en la región de Tacna, ubicada al sur del país suramericano, donde diferentes hermandades, antes del 3 de mayo, elaboran cruces que son situadas en lo alto de los cerros de la zona, las cuales, una semana antes de la festividad, son bajadas y reunidas en la Catedral de Tacna para ser veneradas durante el mes de mayo por los fieles de la región.
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