La Caída de Constantinopla: se habían alejado de la Iglesia, no querían luchar

Situada en uno de los panoramas más bellos del mundo, Constantinopla fue la capital del Imperio Romano de Oriente, fundado por Constantino en el siglo IV.

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Redacción (25/12/2’24, Gaudium Press) El Imperio Romano de Oriente, fundado por Constantino en el siglo IV, también se llamaba Bizantino, y Constantinopla se llamaba Bizancio, en el que había hermosas iglesias coronadas por la Basílica de San Sofía.

Ciudad muy rica, la corte bizantina se había hecho “famosa por su lujo, esplendor, ceremonial complicado y etiqueta refinada”.

Sin embargo, Bizancio rompió con la Iglesia en 1054, negando la supremacía del Papa y dando lugar al Cisma de Oriente. El Patriarca de Constantinopla se convirtió en el jefe supremo de la Iglesia Oriental, que pasó a llamarse Iglesia Ortodoxa. Era una servidora del Estado, cuyo jefe vendía las sedes episcopales.

No se le debe aplicar el término “ortodoxa”, que proviene del griego y significa ‘opinión correcta’, o religión verdadera, característica que sólo posee la Iglesia católica. En realidad, la iglesia oriental es heterodoxa.

Al alejarse de la luz de la verdad, los teólogos bizantinos se vieron envueltos en discusiones frívolas, dando lugar así al término ‘bizantinismo’.

Se hicieron varios intentos para que los “ortodoxos”, también llamados griegos, se unieran a la Iglesia católica, pero fue en vano. En 1438, el emperador de Bizancio Juan VIII, acompañado por el patriarca de Constantinopla y varias autoridades eclesiásticas, se dirigió a Ferrara –norte de Italia– para asistir a un concilio que pretendía, entre otros objetivos, obtener la conversión de los ortodoxos a la verdadera Iglesia.

El Emperador y el Patriarca firmaron un decreto de unión con la Iglesia romana. Cuando regresaron a Constantinopla, se celebró una ceremonia solemne en la Basílica de Santa Sofía durante la cual se leyó ese documento, pero muchos clérigos, religiosos, miembros de la nobleza y el pueblo se rebelaron contra él.

Traición del Gran Maestre de los Caballeros de Rodas

Juan VIII murió en 1448 y fue sucedido por su hermano, Constantino XI. El imperio bizantino había perdido gran parte de su territorio y quedó prácticamente reducido a la ciudad de Constantinopla.

Y los turcos otomanos, que eran mahometanos, aumentaron sus dominios mediante invasiones. Procedían del Turquestán, en Asia Central, y uno de sus primeros sultanes, o líderes militares, se llamaba Othman, que murió en 1326.

Su sucesor organizó un ejército cuyos principales miembros eran llamados jenízaros, reclutados entre niños cristianos, robados de sus familias y “educados en el fanatismo musulmán”. (…) Los jenízaros formaban un cuerpo de élite, al que los sultanes otomanos debieron sus principales conquistas”.[2]

Entre los católicos hubo un gran héroe albanés, Scanderbeg, que ganó varias batallas contra los turcos. Pero el Gran Maestre de los Caballeros de Rodas, Jean de Lastic, se alió con el sultán Murade II, traicionando a la Santa Iglesia.

Habiendo muerto durante una orgía, su hijo Muhammad II le sucedió, en 1451, e inauguró el gobierno asesinando a su hermano de sangre más joven.

El Imperio Bizantino perdió, con el paso de los años, varias regiones y quedó reducido a Constantinopla, que contaba con 200.000 habitantes.

La cabeza del emperador en lo alto de una columna

Y Mahoma II construyó frente a ella una enorme fortaleza con el objetivo de asaltar la capital, cuyos habitantes sólo se preocupaban por sus comodidades y no querían luchar.

A principios de abril de 1453, ayudado por una flota de 120 barcos, el sultán reunió a 100.000 hombres y la rodeó. Sus tropas de élite estaban formadas por 20.000 jenízaros. Y el emperador Constantino XI sólo tenía 10.000 soldados.

Al darse cuenta de que el ataque era inminente, el emperador se dirigió a Hagia Sophia, la famosa Basílica de Santa Sofía, que estaba llena de gente. Confesó públicamente sus pecados, pidió perdón a todos y recibió la Eucaristía. La gente sollozaba y por un momento el dolor lo invadió. Poco después montó a caballo y fue a dar a los soldados las últimas reglas de defensa.

El 29 de mayo de 1453 los turcos penetraron en la ciudad y una de las primeras víctimas fue Constantino XI, que se encontraba en la puerta principal luchando vigorosamente. Le cortaron la cabeza y se la llevaron al sultán.

Muchas personas corrieron a Hagia Sophia en busca de refugio, y allí fueron decapitadas por los turcos. Mahoma se sentó en la mesa del altar mayor, como si fuera el dios del templo, y ordenó que la cabeza del emperador fuera colocada sobre un fuste y elevada hasta lo alto de una columna.

Luego se destruyeron imágenes, columnas raras, adornos religiosos, manuscritos, evangélicos. Y las paredes fueron cubiertas de cal para cubrir los cuadros que representan a Santos.

Arrancaron un crucifijo y lo llevaron por las calles gritando blasfemias.

Gran Duque y sus hijos asesinados

Los grandes personajes fueron masacrados, sus esposas llevadas al harén de Mahoma y más de 50.000 griegos vendidos como esclavos.

El cuerpo de Constantino XI fue encontrado entre una montaña de cadáveres y sólo fue reconocido porque los emperadores de Bizancio llevaban zapatos rojos. Se dice que un hombre tocaba tranquilamente un instrumento musical. Los turcos lo mataron y rompieron el instrumento.

El gran duque Notaras, perteneciente a una de las familias más ricas del imperio y que ocupaba el cargo más alto, logró escapar de la matanza y se presentó, acompañado de sus hijos, ante el sultán.

Al ver al más joven de ellos, de catorce años y de hermosa apariencia, Mahoma ordenó a su padre que lo entregara para cometer horrendos pecados de lujuria.

Indignado, el Gran Duque dijo que preferiría morir antes que consentir tal abominación. El sultán ordenó decapitar a todos sus hijos antes que él y luego hacer lo mismo con su padre. [3]

Los turcos cambiaron el nombre de Constantinopla a Estambul y transformaron Santa Sofía en mezquita.

Respecto a este tema, el Dr. Plinio Corrêa de Oliveira comentó:

El Islam representaba el mayor peligro para la Cristiandad en aquella época. “Enemigo de la Fe, destinado a exterminarla de la faz de la tierra. A su servicio tenía las riquezas, las armas, el poder de uno de los imperios más vastos de la historia, que era el de los turcos en aquella época.

“La lucha entre musulmanes de Oriente y cristianos de Occidente no fue sólo un choque entre dos pueblos, sino entre dos civilizaciones; más que esto, entre dos religiones”[4].

La caída de Constantinopla marcó el fin de la Edad Media y el comienzo de la Edad Moderna.

Por Paulo Francisco Martos

Nociones de Historia de la Iglesia

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[1] CORRÊA DE OLIVEIRA, Plinio. Reflexões para o final do ano. In Dr. Plinio. São Paulo. Ano XV, n. 177 (dezembro 2012), p.17.

[2] AIMOND, Charles. Le Moyen Âge. Paris: J. de Gigord. 1939, p. 326.

[3] Cf. ROHRBACHER, René-François. Histoire universelle de l’Église Catholique. Liège: J. G. Lardinois. 1847. v. 22, p. 71-90. DARRAS, Joseph Epiphane. Histoire Génerale de l’Église. Paris: Louis Vivès. 1883, v. 31, p. 421-437.

[4] CORRÊA DE OLIVEIRA, Plinio. Catolicismo e carolice: reflexões para a festa de São João de Capistrano. In Catolicismo. Campos dos Goitacazes. n. 15, março 1952.