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Todos deseamos tener la felicidad eterna garantizada. ¿Acaso Dios no nos ha dado esa posibilidad?
Foto: Freepik
Redacción (27/04/2026 09:21, Gaudium Press) «Te daré las llaves del reino de los cielos» (Mt 16:18), dijo el Salvador a quien sería su vicario en la tierra. Ahora bien, ¿con qué entusiasmo contemplamos el inmenso, y casi infinito, poder otorgado al primero de los Papas? Sin embargo, existe otra llave del Cielo, que no es la de San Pedro. Pequeña, es cierto, pero igualmente capaz de abrirnos las puertas de la eternidad, incluso cuando están cerradas por los cerrojos del pecado mortal. ¿Cuál es su nombre?
La Contrición Perfecta
La contrición es el dolor que experimenta un alma por los pecados cometidos. Siempre va acompañada de la aversión a esas mismas ofensas, así como de la firme resolución de no volver a cometerlas, especialmente cuando se trata de faltas graves.
Sin embargo, aunque usemos el término «dolor» en la definición, esto no significa que la contrición sea necesariamente una manifestación externa o una sensación. La contrición de una persona no se mide por la cantidad de lágrimas derramadas. Más bien, consiste sobre todo en una decisión interna, que, a su vez, debe reflejarse en la conducta externa, como el fruto que crece de un árbol.
Santo Tomás, al hablar de la malicia y la bondad de las acciones humanas, explica que un acto interno solo alcanza su plena perfección cuando se manifiesta en un acto externo. [1] Por lo tanto, es natural que quien se arrepiente sinceramente sienta el impulso de llorar y hacer penitencia. Un ejemplo clásico es el de San Pedro, quien, tras negar a su Maestro, «lloró amargamente» (cf. Lc 22,62) por la infidelidad cometida, con lágrimas que brotaban de su corazón.
Sin embargo, no toda contrición tiene el mismo valor. Existen diferentes grados, según el motivo que inspira el arrepentimiento.
Los grados de contrición
En primer lugar, está la contrición natural. Esta se motiva únicamente por factores humanos, como la vergüenza, la enfermedad o algún daño temporal. Un caso típico de este tipo de contrición es la del ladrón que se arrepiente del robo al ser descubierto. Dado que no procede de la gracia, sino de un cálculo mundano, carece de mérito ante Dios.
Además de esta, existe la contrición sobrenatural, que sí es una virtud. Siempre va acompañada de la gracia actual y su objeto es Dios mismo o alguno de los dogmas de la fe.
Decimos que la contrición sobrenatural es imperfecta cuando la causa del arrepentimiento se centra principalmente en las desgracias eternas que sufriremos si no nos arrepentimos. Tal disposición sería un temor servil e interesado, que por sí solo no puede alcanzar la plenitud del arrepentimiento, concedido únicamente por amor.
Sin embargo, conviene recordar que la absolución sacramental no requiere necesariamente una contrición perfecta por parte del penitente. Es decir, la «atrición» —el arrepentimiento por haber ofendido a Dios por temor a la culpa— es suficiente para recibir el Sacramento de la Penitencia. La contrición por temor al infierno es suficiente para el penitente que se confiesa.
Si existe la contrición imperfecta, es evidente que también existe la contrición perfecta, que nace del amor puro a Dios, ya sea porque Él es bueno en sí mismo o por los continuos favores que nos concede.
Efectos de la Contrición Perfecta
El principal efecto de la contrición perfecta es el perdón de los pecados, que se produce incluso antes de la Confesión Sacramento.
Como explica el P. J. de Driesch: «Este efecto se produce por la contrición perfecta no solo en peligro de muerte, sino siempre que la suscitamos en nuestros corazones; de modo que el pecador, al mismo tiempo que se le remiten las penas del infierno, recupera sus méritos pasados y, de enemigo de Dios, se convierte en su hijo y heredero del Cielo». [2] Sin duda, no hay ejemplo más elocuente de esta contrición perfecta que el de Santa María Magdalena, de quien el Redentor dijo: «Sus muchos pecados le han sido perdonados, porque ha mostrado gran amor» (Lc 7,47).
Por lo tanto, dado que la contrición perfecta es un acto tan meritorio ante Dios, se puede concluir sin dudarlo que incluso restaura el estado de gracia y la presencia de la Santísima Trinidad, si la persona los hubiera perdido por pecado mortal.
Sin embargo, conviene destacar un punto del Catecismo sobre la contrición perfecta: «Tal contrición perdona los pecados veniales; también obtiene el perdón de los pecados mortales si incluye la firme intención de recurrir a la confesión sacramental lo antes posible» (CIC 1452).
La confesión es el medio ordinario instituido por Nuestro Señor para el perdón de los pecados y conlleva gracias particulares que fortalecerán al pecador en su lucha diaria. Por lo tanto, no se puede prescindir del sacramento de la confesión, o al menos de la sincera resolución de recurrir a él, para obtener la contrición perfecta.
¿Cómo alcanzar la contrición perfecta?
Cualquiera puede alcanzar la contrición perfecta, siempre que la desee fervientemente, ya que la verdadera contrición no reside en el sentimiento, sino en la voluntad. Según el P. Driesch, «todo se reduce a tener el motivo adecuado para el arrepentimiento, es decir, arrepentirnos porque amamos a Dios sobre todas las cosas y, por su amor, detestamos nuestros pecados. En esto, y no en la duración o intensidad del dolor, reside la contrición perfecta».[3]
No es difícil de alcanzar. Después de todo, durante los siglos anteriores a la institución del Sacramento de la Reconciliación, la contrición perfecta era el único medio por el cual los hombres podían obtener el perdón de sus pecados y entrar al Cielo. Por lo tanto, «si es cierto que Dios no quiere la muerte del pecador, parece natural que no exigiera para la contrición perfecta un acto excesivamente difícil, sino uno que esté al alcance de todos». [4]
Por consiguiente, si deseamos alcanzar esta contrición perfecta, detengámonos un momento a reflexionar sobre la Pasión del Salvador y todo lo que sufrió por nosotros; sobre la inefable bondad de su Santísima Madre, que constantemente nos sostiene con sus gracias; sobre los favores más sencillos que Dios nos concede, y pronto veremos cuán grande es el amor de Aquel que nos ama con un «amor eterno» (cf. Jer 31,3).
Propongámonos en la vida hacer siempre un acto de contrición después de cometer una falta, especialmente cuando es grave. Esto nos asegurará que las puertas del Paraíso permanezcan siempre abiertas, incluso si nos sorprende la muerte repentina.
Por Valter Gonçalves
[1] S. Th. I-II, q. 20, a. 4, co.
[2] DRIESCH, J. de. Contrición perfecta: una llave de oro al cielo. 2da ed. São Caetano do Sul: Santa Cruz, 2022, pág. 25.
[3] Ibíd., pág. 21.
[4] Ibíd., pág. 22.
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