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La consagración de la Iglesia de San José tuvo lugar cincuenta años después de que el Jemer Rojo destruyó la Catedral de Notre Dame
Obispos y laicos en procesión previa a la consagración de la Iglesia de San José en Phnom Penh, Camboya, el 2 de mayo. Foto: Vicariato Apostólico de Phnom Penh.
Redacción (06/05/2026 14:05, Gaudium Press) Más de 2.000 fieles asistieron a la inauguración de una nueva iglesia en Phnom Penh, la capital de Camboya, un acontecimiento que ha sido aclamado como un testimonio del crecimiento de la fe desde el régimen genocida de los Jemeres Rojos hace aproximadamente cinco décadas.
El obispo Olivier Schmitthaeusler, vicario apostólico de Phnom Penh y misionero de la Sociedad de Misiones Extranjeras de París (MEP), consagró e inauguró la iglesia de San José el 2 de mayo.
Entre las personalidades presentes se encontraban monseñor Pierre Suon Hangly, vicario apostólico coadjutor de Phnom Penh; el obispo jesuita español Enrique Figaredo Alvargonzález, prefecto apostólico de Battambang; y el obispo tailandés Paul Trairong Multree, de la diócesis de Surat Thani.
La ceremonia de consagración
La celebración comenzó con una procesión alrededor del nuevo edificio, que mide 49 metros de largo por 30 metros de ancho.
Una vez dentro de la iglesia, antes de la consagración del altar, el obispo Olivier colocó reliquias de santos en la piedra del altar, una tradición que se remonta a los primeros tiempos del cristianismo, cuando se celebraban misas en los lugares donde los católicos fueron martirizados.
A continuación, se consagró la piedra del altar con óleo sagrado y se colocaron incensarios sobre el altar durante la oración de consagración. Finalmente, se cubrió el altar con un paño blanco, que luego fue iluminado por velas como símbolo de la luz de Cristo resucitado.
Testimonio del crecimiento de la fe
“Este magnífico edificio es más que una simple estructura de ladrillo y cemento. Es un testimonio del crecimiento de nuestra fe, la solidaridad de nuestra comunidad y la Divina Providencia. Este lugar sagrado será un espacio donde nos reuniremos para orar y animarnos mutuamente”, expresó el Vicariato Apostólico de Phnom Penh en un mensaje publicado en Facebook tras la ceremonia.
Durante su homilía, Mons. Olivier Schmitthaeusler describió la nueva iglesia como “la alegría del pueblo de Dios en Camboya”.
Describió un mosaico de vidrio instalado detrás del altar, que representa ángeles “que hoy danzan y cantan con alegría junto a todas las generaciones de cristianos que nos han precedido en el Vicariato de Phnom Penh”.
“Es la historia de nuestra Iglesia la que vemos, con sus primeros atisbos, sus horas de gloria y sus momentos de oscuridad”, añadió.
Homenaje a los mártires camboyanos
El prelado también mencionó los documentos de la investigación diocesana para la beatificación de los doce mártires de Camboya: el obispo Joseph Chhmar Salas y sus once compañeros, asesinados por soldados del Jemer Rojo.
“Los presentaré personalmente al Dicasterio para las Causas de los Santos el miércoles 27 de mayo, durante nuestra visita Ad Limina a Roma”, declaró.
Señaló que, tras la ordenación del primer obispo camboyano, Pierre Suon Hangly, el año pasado desde la caída del Jemer Rojo, la consagración de la nueva iglesia es “una muestra más del crecimiento de la pequeña Iglesia camboyana”.
“Nos encontramos a orillas del Mekong, frente al antiguo monasterio carmelita de Phnom Penh, junto a la Iglesia de San Pedro y San Pablo, donde casi 600 cristianos fueron asesinados en 1970. De un río que una vez estuvo teñido con la sangre de nuestros hermanos, a un río de vida que fluye hoy…”, añadió.
De la destrucción comunista a la renovación de la fe
La iglesia fue consagrada 50 años después de que los Jemeres Rojos destruyeran la Catedral de Notre Dame, tras la entrada de Pol Pot en Phnom Penh el 17 de abril de 1975.
Se atribuye al régimen ultramaoísta la muerte de hasta 2,3 millones de personas mediante hambruna, asesinatos en masa y genocidio antes de ser derrocado por las fuerzas vietnamitas.
Antes de los Jemeres Rojos, Camboya contaba con aproximadamente 100.000 católicos, según fuentes eclesiásticas. Se estima que unos 40.000 fueron asesinados, y todos los misioneros fueron deportados o asesinados por los comunistas. Otros huyeron del país, y la mayoría comenzó a regresar a principios de 1992 con la llegada de las fuerzas de paz de las Naciones Unidas.
Actualmente, Camboya cuenta con alrededor de 25.000 católicos.
Con información de Uca News. Traducción de Gaudium Press.
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