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Como parte de un programa de formación, el secretario del Dicasterio para la Evangelización instó a los sacerdotes a tomarse tiempos de descanso alejados del ministerio para preservar su salud física y mental.
Mons. Fortunatus Nwachukwu – Foto: Wikipedia
Redacción (31/08/2026 11:25, Gaudium Press) Para un sacerdote, tomarse tiempo para descansar no es un “lujo”, dijo Mons. Fortunatus Nwachukwu, secretario en el Dicasterio para la Evangelización del Vaticano, quien exhortó a los sacerdotes a asumir períodos saludables de alejamiento del trabajo para sostener su salud física y mental.
Durante su intervención en el lanzamiento de un programa de formación de seis semanas que busca explorar la vida sacerdotal en Nigeria, Mons. Nwachukwu reflexionó sobre los casos de dificultades de salud mental entre los miembros de los Institutos de Vida Consagrada y las Sociedades de Vida Apostólica (ICLSAL), señalando que los sacerdotes deben acoger el descanso tal como lo hizo el propio Jesús durante su ministerio.
“El descanso, entonces, no es un lujo en la vida sacerdotal; es necesario para la salud física y mental”, afirmó el prelado, quien recordó la reciente noticia de la renuncia del obispo alemán Karl-Heinz Wiesemann, tras un período de grave tensión psicológica, algo que constituye “un recordatorio oportuno de que los sacerdotes y obispos no son inmunes al agotamiento, la depresión o el burnout”.
“Necesitamos un descanso adecuado, límites saludables, relaciones de apoyo y, cuando sea necesario, ayuda profesional. Cuidar de uno mismo no es alejarse del ministerio; nos ayuda a permanecer lo suficientemente bien para servir”, subrayó.
Los organizadores de la iniciativa buscan explorar la vida sacerdotal, comenzando por Nigeria, en medio de crecientes preocupaciones sobre la salud mental entre los sacerdotes católicos. Según los promotores, los participantes abordarán “la calidad de vida, el servicio, la alegría, las aspiraciones, los temores y las ansiedades” que, afirman, van permeando gradualmente el ciclo de vida y ministerio de un sacerdote.
Bajo el lema “Plenamente vivos en Cristo: cuidar de sí mismo — el sacerdote como don viviente”, el programa también aborda el autocuidado sacerdotal, la renovación espiritual, el bienestar emocional, el síndrome de burnout, las relaciones sanas y el vivir la misión de la Iglesia con confianza y alegría. Los participantes tendrán acceso a materiales de formación y recibirán un certificado de participación.
Tras lamentarse que muchos sacerdotes de la diócesis de Aba muriesen jóvenes, Mons. Nwachukwu habló del creciente número de sacerdotes jóvenes que enfrentan problemas de salud mental, lo que plantea la pregunta de qué hacer al respecto. Precisó que la inquietud no consiste en cuestionar la voluntad de Dios, sino en examinar con qué seriedad la Iglesia asume las enseñanzas y el ejemplo de Jesús respecto al autocuidado de quienes reciben el encargo del ministerio.
El prelado tomó como texto guía el pasaje de Marcos 6, 31-32, donde Jesús dice a sus discípulos: “Vengan ustedes solos a un lugar tranquilo y descansen un poco”. El prelado explicó que Jesús invitó a sus discípulos a hacer una pausa en su ministerio y unirse a él en un tiempo de descanso, señalando que el propio Jesús dio testimonio de la importancia de detenerse, particularmente tras recibir la noticia de la muerte de su primo, Juan el Bautista.
Según el monseñor, los relatos evangélicos muestran que la decisión de Jesús de retirarse estuvo ligada tanto al duelo como a las exigencias del ministerio: san Mateo sitúa el retiro después de que Jesús recibe la noticia de la muerte de Juan Bautista, mientras que Marcos y Lucas ubican la invitación al descanso tras el regreso de los discípulos de una misión exitosa. Los discípulos habían estado tan ocupados con su misión —que incluía expulsar demonios y ungir con óleo a los enfermos para sanarlos— que, según el relato, “muchos iban y venían, y no tenían tiempo ni para comer”.
Para Nwachukwu, esta experiencia deja una lección importante para los sacerdotes que se entregan intensamente al ministerio: “La energía dada por Dios necesita una dirección dada por Dios», afirmó, explicando que la fuerza, la pasión y el impulso deben orientarse hacia la propia vocación y misión; de lo contrario, advirtió, esa energía puede fácilmente derivar hacia otros fines. Dijo que esta energía espiritual, bien dirigida, puede conducir a una persona hacia Cristo y permitirle llevar también a otros hacia Él.
El prelado recordó asimismo la homilía del Papa Benedicto XVI en su ordenación episcopal, el 6 de enero de 2013, en la que el difunto pontífice describió la inquietud espiritual de los Magos como la fuerza que los llevó desde Oriente en busca del Niño Jesús recién nacido. Según Nwachukwu, esa inquietud encuentra su plenitud en Cristo.
El monseñor reflexionó también sobre la invitación de Jesús en Mateo 11, 28: “Vengan a mí todos los que están cansados y agobiados, y yo los aliviaré». Advirtió que un descanso desligado de Cristo puede resultar perjudicial para los sacerdotes, subrayando que el descanso que ofrece Jesús no es simplemente una evasión del trabajo, sino una fuente de renovación. Explicó que la expresión griega usada en el pasaje, kagō anapausō humas («y yo les daré descanso»), emplea el verbo anapauō, que transmite la idea de un descanso que eleva y renueva.
Para los sacerdotes, señaló Nwachukwu, este tipo de descanso debería incluir períodos de desapego de las actividades rutinarias que permitan la renovación física y el fortalecimiento de las relaciones con Dios, con los demás sacerdotes, con la familia y con los fieles. Añadió que la restauración física debe incluir necesidades básicas como comer y beber, mientras que la renovación mental y espiritual implica aprender a dirigir las propias energías hacia Cristo mediante la oración y la caridad auténtica.
Con información de ACI África.
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