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Fue ama de casa, madre adoptiva y conversa al catolicismo. También habría recibido estigmas y experimentado apariciones de Cristo y Santa Teresita. Ahora, su causa de canonización avanza en Roma.
Foto: Wikipedia
Redacción (12/09/2026 16:05, Gaudium Press) Rhoda Wise murió en 1948, a los 60 años, después de haber sido católica durante apenas una década. Sin embargo, los testimonios sobre su vida de oración, sus experiencias místicas y supuestas curaciones han mantenido viva su memoria en Estados Unidos y han llevado su causa de canonización hasta el Vaticano.
El pasado mes de julio, la Diócesis de Youngstown, en Ohio, presentó ante el Vaticano la positio, el extenso documento que reúne la información recopilada sobre su vida, sus virtudes, los fenómenos místicos atribuidos a ella y los testimonios relacionados con posibles milagros.
Rhoda Wise nació el 22 de febrero de 1888 y fue la sexta de ocho hermanos. Su padre era albañil y su vida familiar estuvo marcada por las dificultades económicas. Su matrimonio con George tampoco estuvo exento de sufrimientos. Su esposo tuvo problemas con el alcohol durante buena parte de su vida y el matrimonio enfrentó además el dolor de la infertilidad. Rhoda, por su parte, padeció numerosos problemas de salud que la llevaron a pasar largas temporadas hospitalizada.
Precisamente durante una de esas estancias comenzó el camino que la llevaría a la Iglesia católica. Una de las Hermanas de la Caridad de San Agustín que la atendió le enseñó a rezar el rosario y le habló de Santa Teresa de Lisieux y de su conocida espiritualidad del caminito.
Rhoda comenzó entonces a rezar el rosario con frecuencia y desarrolló devoción por Santa Teresita. Finalmente, fue recibida en la Iglesia católica el 1 de enero de 1939, cuando tenía 50 años, según consta en su diario. Sólo viviría nueve años más.
Apariciones y estigmas
Después de su conversión, Rhoda Wise comenzó a relatar experiencias sobrenaturales. Según los testimonios recogidos durante la investigación de su causa, habría tenido apariciones o visiones de Jesucristo y de Santa Teresita durante los años siguientes. También se atribuyen a su intercesión varias curaciones consideradas inexplicables por quienes conocieron su historia.
Uno de los fenómenos más llamativos fueron los estigmas que habría experimentado durante varios años. Según la información conservada por la Casa y Gruta de Rhoda Wise, desde 1942 hasta 1945, cada primer viernes de mes, Rhoda habría experimentado heridas semejantes a las producidas por la corona de espinas de Cristo. Estos episodios se producían entre el mediodía y las tres de la tarde, las horas tradicionalmente asociadas a la Pasión de Jesús.
También habría presentado heridas en las manos y los pies similares a las llagas provocadas por los clavos de la Crucifixión. La Iglesia ha estudiado a lo largo de la historia numerosos casos de personas que han presentado fenómenos semejantes, entre ellos el conocido caso de San Pío de Pietrelcina. Sin embargo, la existencia de fenómenos extraordinarios no implica por sí misma que una persona sea declarada santa. Precisamente por ello, las autoridades eclesiásticas investigan cuidadosamente estos acontecimientos.
Una joven de 19 años que después sería Madre Angélica
La casa de Rhoda Wise, en Canton, Ohio, comenzó a convertirse en un lugar al que acudían personas que buscaban oración, consejo o ayuda ante diferentes dificultades. Entre quienes llegaron hasta ella se encontraba una joven italoamericana de apenas 19 años llamada Rita Rizzo. La joven sufría una enfermedad estomacal persistente y dolorosa. Rhoda le recomendó rezar una novena. Rita experimentó una recuperación que atribuyó a la intercesión de Rhoda Wise. Aquel acontecimiento tendría consecuencias importantes en su vida.
Con el paso de los años, Rita Rizzo ingresó en un convento de religiosas franciscanas y adoptó el nombre de Sor María Angélica de la Anunciación. El mundo llegaría a conocerla como Madre Angélica, fundadora de EWTN, una de las mayores cadenas de medios católicos del mundo. La relación entre ambas historias ha sido destacada durante el proceso de Rhoda Wise. “Si no hubiera habido una Rhoda Wise, no habría habido una Madre Angélica, porque su curación llevó a su vocación y a EWTN”, afirmó Karen Sigler, directora del Santuario de Rhoda Wise.
La presentación de la positio constituye un paso importante dentro del proceso de canonización. El padre John Sheridan, sacerdote de la Diócesis de Youngstown y responsable de la causa de beatificación de Rhoda Wise, explicó que ahora el material será estudiado por dos comisiones del Vaticano: una histórica y otra teológica.
La comisión histórica analizará el contexto en el que vivió Rhoda, desde finales del siglo XIX hasta las décadas atravesadas por la Gran Depresión y las dos guerras mundiales. “La comisión histórica evaluará la vida y los tiempos en que Rhoda Wise vivió, creciendo en Estados Unidos en Ohio comenzando en los años 1880 y luego viviendo a través de la Depresión y la Primera y Segunda Guerra Mundial”, explicó Sheridan a OSV News.
La comisión teológica, por su parte, estudiará los fenómenos místicos atribuidos a Rhoda y su compatibilidad con la fe y la doctrina católica. Después de sus respectivos análisis, ambas comisiones presentarán sus informes al consejo de cardenales y expertos del Dicasterio para las Causas de los Santos. Si el proceso continúa favorablemente, Rhoda Wise podría ser declarada Venerable, lo que significaría que la Iglesia reconocería que vivió las virtudes cristianas en grado heroico.
Posible intercesora para quienes luchan contra las adicciones
La historia familiar de Rhoda también podría tener un significado para quienes enfrentan problemas de alcoholismo y otras adicciones. Su esposo, George, sufrió durante años las consecuencias del alcoholismo y finalmente, según los testimonios recogidos sobre su vida, consiguió superar esa dependencia. Por esta razón, el padre Sheridan considera que, si algún día Rhoda Wise llegara a ser canonizada, podría ser propuesta como intercesora para quienes luchan contra las adicciones. También ha señalado que podría ser recordada como patrona de las amas de casa o de las madres adoptivas. “Rhoda Wise ejemplifica la virtud de la paciencia y la perseverancia”, afirmó Sheridan.
El sacerdote destacó además que Rhoda vivió en condiciones humildes y que, pese a que muchas personas acudían a su casa buscando ayuda, nunca utilizó esa situación para enriquecerse. “Vivió una vida de pobreza, y aunque muchas personas acudían a su casa, nunca intentó enriquecerse. Continuó viviendo en la misma casa pobre y en la misma vida pobre. Creo que hay algo hermoso en eso”-, añadió.
Uno de los testimonios que ha contribuido a mantener el interés por la causa es el del doctor Mark Shoag.En 2018, Shoag fue diagnosticado con un sarcoma en estadio 4 y los médicos estimaron que podía vivir aproximadamente seis meses. Su esposa, Betsy, llevó una camisa del médico a la Casa de Rhoda Wise y pidió su intercesión. Shoag sobrevivió durante ocho años más y murió en 2024. “Pasé de creer que la ciencia podía explicar todo a creer que hay milagros”, afirmó posteriormente.
La vivienda en la que Rhoda Wise recibió a numerosas personas y donde, según los testimonios, ocurrieron varios de los fenómenos extraordinarios asociados a su vida, se conserva actualmente como lugar de peregrinación. Durante 2025, la Casa y Gruta de Rhoda Wise recibió alrededor de 5.500 peregrinos procedentes de 19 países. Rhoda Wise murió en 1948 sin haber alcanzado fama internacional. Había vivido gran parte de su existencia como una mujer laica dedicada a su familia, marcada por problemas económicos, enfermedades y sufrimientos personales.
Diez años antes de su muerte se había convertido al catolicismo después de aprender a rezar el rosario en un hospital. Después vendrían los testimonios sobre apariciones, curaciones y estigmas, además de su encuentro con una joven que años más tarde se convertiría en Madre Angélica. Ahora, casi ocho décadas después de su muerte, la Iglesia estudia formalmente su vida y sus supuestas experiencias sobrenaturales. La presentación de la positio ante el Vaticano abre una nueva etapa en un proceso que podría llevar a Rhoda Wise a ser reconocida algún día como Venerable y, eventualmente, como beata y santa.
Con información de Religión en Libertad
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