Iglesia en Taiwán lamenta fallecimiento del Cardenal Paul Shan y el Obispo Paul Cheng

Taipei (Jueves, 23-08-2012, Gaudium Press) El primer Cardenal de Taiwán, Mons. Paul Shan Kuo-Hsi, y el Obispo de mayor edad en ese país, Mons. Paul Cheng Shik-kuang, ambos nacidos en China continental, fallecieron el día de ayer con pocas horas de diferencia. La Iglesia en Taiwán lamentó la muerte de los prelados, y destacó la fortaleza demostrada por el Card. Shan en su vivencia de la enfermedad. «Nacido en Cristo, ha vivido en Cristo, ha muerto en Cristo: pertenece a Cristo para siempre»: este es el texto que el Cardenal Shan dispuso para su epitafio y que refleja su vivo interés en trabajar para Dios hasta el último momento.

Cardenal Paul Shan Kuo-Hsi

El Cardenal Shan, Obispo emérito de Kaohsiung, es reconocido en Taiwán por su testimonio admirable, tanto por los católicos como las autoridades civiles y los miembros de otras creencias. Mostró gran interés por la unidad de la Iglesia en China continental, donde nació en 1923 y a donde no pudo regresar por las restricciones del régimen comunista. En 1998 fue relator de la Asamblea especial para Asia del Sínodo de los Obispos en Roma, y consiguió que se invitara a dos prelados chinos, a quienes el gobierno impidió participar.

«Estaba preocupado por la formación de los sacerdotes y seminaristas en tierra firme (China continental)», comentó un sacerdote chino a Asia News. «Con inmenso dolor pero gran fe, me habló acerca de la visa que le impedía visitar su tierra natal, pero con sabiduría entregaba todo en las manos de Dios». Sólo pudo vivir en China su juventud y la primera parte de su vida religiosa, desde su ingreso a la Compañía de Jesús, en 1946, hasta sus primeros votos en 1949.

Fue ordenado sacerdote en Bagui, Filipinas, realizó estudios de Teología Espiritual en Roma, pasó un período en Vietnam hasta su asignación como Vicario Apostólico de Taipei en 1976. En 1979 fue nombrado Obispo de Hwalien, y posteriormente Obispo de Kaohsiung, en 1991. Fue creado Cardenal por el beato Juan Pablo II en 1998 y finalmente renunció a su ministerio episcopal cuando se le diagnosticó un cáncer terminal de pulmón en 2006.

El Cardenal Shan ayuda al Obispo Cheng a soplar las velas en su cumpleaños número 95, en 2010. Ambos fallecieron el mismo día, con pocas horas de diferencia. Foto: UCA News.

Para su doctor, el médico Wang Chen-yi, su supervivencia durante seis años era algo sorprendente: «Vivió casi seis años después del diagnóstico de cáncer terminal», declaró a UCA News. «Aunque no soy católico, me cuesta no considerar esto un milagro». En medio de su enfermedad, el Cardenal Shan trabajó con renovado esfuerzo por la promoción de la evangelización y la unidad de la Iglesia en China. Se calcula que realizó 219 actividades apostólicas, entre discursos, conferencias y visitas pastorales en su período de convalecencia, según informó Agencia Fides.

En sus últimos momentos, el Cardenal Shan consiguió comunicarse telefónicamente con su hermana en China , de 88 años de edad, a quien el Arzobispo de Taipei, Mons. John Hung, espera poder traer para el funeral del prelado. «El Cardenal Shan también pidió un funeral simple, con un Cirio Pascual, una Biblia y un ataúd para pobres, ya que deseaba ser pobre hasta el final», anunció el Arzobispo, durante un rueda de prensa. La Eucaristía de su funeral se llevará a cabo el próximo 01 de septiembre.

Por otra parte, el Obispo de mayor edad de Taiwán, Mons. Paul Cheng, Obispo emérito de Tainan, de 97 años, falleció el mismo día que el Card. Shan, con apenas unas horas de diferencia. Mons. Cheng también nació en China continental, y fue ordenado sacerdote en 1943. En 1960 fue nombrado Obispo Auxiliar de Taipei y en 1966 fue enviado a la diócesis de Tainan, que presidió hasta 1990. Los últimos años de su vida estuvo en Taichung, bajo el cuidado de las Hermanas Misioneras de la Providencia.

Con información de UCA News, Asia News y Agencia Fides.