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Filipinas – Pila (Martes, 07-05-2019, Gaudium Press) Con una Santa Misa, presidida por el Arzobispo de Davao y presidente de la Conferencia Episcopal de Filipinas (CBCP), Mons. Rómulo Geolina Valles, la antigua iglesia de San Antonio de Padua en Pila, Filipinas, fue elevada a Santuario Nacional.
El templo es el primer Santuario de la Diócesis y el 25º de Filipinas. La ceremonia fue concelebrada por Mons. Gabriele Giordano Caccia, Nuncio apostólico en Filipinas y Mons. Malayo Famadico, Obispo local. La celebración contó también con la presencia de más de 2 mil devotos, entre los cuales se encontraban sacerdotes, religiosas, funcionarios del gobierno y fieles.
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Durante la homilía, Mons. Valles leyó el mensaje enviado por el Papa Francisco, en el cual el Pontífice manifiesta su deseo de que los devotos «puedan ser todos renovados en su amor por Cristo» y que el Santuario sea «realmente un lugar sagrado, donde el sediento venga a beber en medio de su viaje y sea centro de una constante presencia misionera».
La elevación de la iglesia de San Antonio a Santuario Nacional atiende al pedido aprobado de forma unánime por los obispos filipinos. De acuerdo con el Padre Edwin Lusterio, sacerdote de la Diócesis, este reconocimiento es «antes que nada una honra, pero al mismo tiempo una gran responsabilidad para los devotos».
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«Los fieles están muy felices y conscientes que de ahora en adelante deberemos hacer mucho más para promover la devoción, el catecismo y la atención pastoral de los pobres. Esta debe ser nuestra contribución a la misión de la Iglesia. El compromiso no debe limitarse a la provincia de Laguna, sino se extiende a todas las parroquias de Filipinas», resaltó el Padre Lusterio.
Iniciada en Pila, la devoción de los filipinos al Santo portugués creció con el tiempo, siendo alimentada por muchas gracias y milagros obtenidos por su intercesión. El nuevo santuario recibe semanalmente entre 500 a mil devotos, que se unen a los cerca de 3 mil fieles que participan de las Misas de los primeros martes de cada mes. Por año, el templo recibe casi 100 mil visitas.
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La iglesia de San Antonio en Pila fue inaugurada en el año 1581, siendo la primera de Asia a ser dedicada al santo portugués. En el nuevo santuario, los fieles pueden, además de recibir innúmeras gracias espirituales, participar de diversos programas sociales. (EPC)
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