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Beirut (Lunes, 13-05-2019, Gaudium Press) Su Beatitud Cardenal Nasrallah Sfeir, Patriarca emérito de la Iglesia Maronita, falleció tres días antes de cumplir 99 años en la noche del 11 al 12 de mayo de 2019. El purpurado había sido internado en el hospital Hotel Dieu a causa de una infección respiratoria.
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| Su Beatitud Cardenal Nasrallah Sfeir, Patriarca emérito de la Iglesia Maronita. Foto: Paul Morse. |
«La Iglesia Maronita está huérfana y Líbano está en duelo», declaró el Card. Bechara Boutros Rai, actual Patriarca Maronita. El Consejo de Ministros del país decretó dos días de duelo nacional a causa del fallecimiento del prelado y las escuelas católicas, así como las oficinas públicas y privadas estarán cerradas en Líbano el día 16 de mayo, cuando se celebrará el funeral del Patriarca emérito.
El Patriarca emérito es recordado por su valiente oposición a la dominación militar y política del país por parte de Siria durante 30 años, siendo a la vez un promotor de la paz. «Su mayor lucha fue poner fin a la presencia siria en el Líbano, que todos pensábamos que era imposible debido a las divisiones en el Líbano», indicó a AFP su biógrafo Antoine Saad. «Pero trabajó de manera constante, objetiva, meticulosa y silenciosa».
El Card. Sfeir fue ordenado sacerdote el 07 de mayo de 1950, y dedicó sus primeros años de apostolado a la enseñanza de Literatura, Filosofía Árabe y Traducción en el Colegio de los Padres Maristas de Jounieh. Fue nombrado Obispo titular de Tarso de los Maronitas y vicario general del Patriarcado de Antioquía en 1961 y Patriarca de Antioquía de los Maronitas en 1986. Sirvió simultáneamente como Presidente del Sínodo de la Iglesia Maronita y Presidente de la Conferencia Episcopal Libanesa, además de servir como Presidente del Consejo de Patriarcas Católicos de Oriente desde 2006.
Fue creado Cardenal por el Papa San Juan Pablo II en 1994 y en 2011 renunció al ministerio de Patriarca de la Iglesia Maronita, siendo sucedido por el Patriarca Cardenal Bechara Boutros Rai.
Con información de Vatican News y AsiaNews.
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