El Óbolo de San Pedro

Redacción (Viernes, 25-06-2010, Gaudium Press) «El Óbolo de San Pedro es la expresión más típica de la participación de todos los fieles en las iniciativas del Obispo de Roma en beneficio de la Iglesia universal. Es un gesto que no sólo tiene valor práctico, sino también una gran fuerza simbólica, como signo de comunión con el Papa y de solicitud por las necesidades de los hermanos; y por eso vuestro servicio posee un valor muy eclesial»: Así se expresaba Benedicto XVI en discurso a los Socios del Círculo de San Pedro, el 25 de febrero de 2006, sobre la colecta que en las parroquias del mundo entero se realizará el próximo domingo. Óbolo era una moneda de los antigua Grecia, la sexta parte de un dracma, y significa hoy la limosna con la que los fieles contribuyen con la caridad que hace el sucesor de Pedro.

Con el Óbolo de cada año, el Sumo Pontífice socorre a la humanidad que sufre los rigores de las calamidades de la naturaleza, como ocurrió este año en Haití y Chile.

«Los donativos de los fieles al Santo Padre se emplean en obras misioneras, iniciativas humanitarias y de promoción social, así como también en sostener las actividades de la Santa Sede. El Papa, como Pastor de toda la Iglesia, se preocupa también de las necesidades materiales de diócesis pobres, institutos religiosos y fieles en dificultad (pobres, niños, ancianos, marginados, víctimas de guerra y desastres naturales ; ayudas particulares a Obispos o Diócesis necesitadas, para la educación católica, a prófugos y emigrantes, etc.)» expresa la página web de la Santa Sede, sobre la colecta que se realizará el próximo domingo.

Historia

En el S. VIII, en Inglaterra se inició una recolección de dinero entre los terratenientes con destino al Papa. Hay en ese aspecto dos tradiciones. La primera afirma que el Rey Offa de Mercia, confirmó el regalo a los legados papales en el Sínodo de Chelsea (787). Otra tradición refiere que el óbolo de San Pedro se originó con el Rey Alfredo el Grande de Wessex, que impuso el impuesto en todo el imperio inglés en el 889.

Abolido por Enrique VIII en el 1534, la colecta reinició en el S. XIX para ayudar al Papa Pío IX exilado en Gaeta.

Con la pérdida de los Estados Pontificios, en 1870, el óbolo de San Pedro se convirtió en una de las fuentes más importantes de ingreso de la Santa Sede.