Semana Santa en Popayán, Colombia; una tradición de fervor popular de más de 450 años

Popayán (Martes, 12-04-2011, Gaudium Press) Conocida como la «ciudad blanca» de Colombia, Popayán se prepara para vivir la Semana Santa; una de las tradiciones de mayor fervor popular que se viven en el país suramericano, de manera ininterrumpida, desde hace más de 450 años.

Esta ciudad, que ya es conocida en Colombia y fuera de sus fronteras por la solemnidad de las procesiones de la Semana Santa, conmemorará la pasión y muerte de Jesucristo desde el próximo Domingo de ramos -17 de abril-, hasta el 23 de abril, Sábado Santo. Estas procesiones ya fueron declaradas, en septiembre del año 2009, por la UNESCO «Obra Maestra del Patrimonio Oral e Inmaterial de la Humanidad».

Las tradicionales procesiones, que fueron incorporadas a la ciudad por los conquistadores españoles y enriquecidas por imágenes traídas principalmente de España y Quito, se realizan en las noches por las calles de Popayán y se caracterizan por el desfile de los pasos que representan diferentes episodios de la Pasión, muerte y Resurrección de Jesucristo, las cuales son llevadas al hombro -en un recorrido por las principales iglesias de la ciudad- por los llamados «cargueros», quienes visten de túnica azul oscura, ciñen a la cintura un cíngulo blanco y cubren su cabeza con lo que se conoce como capirote.

Durante las procesiones también participan la «Sahumadora», que es una mujer vestida con traje de la región conocida como «la ñapanga» quien lleva consigo un pebetero, con el cual vierte aromas en honor al Redentor; «El Regidor», quien es un hombre vestido de frac que porta una delgada cruz de madera y es el encargado de mantener el orden y coordinar la procesión; los «Caballeros del Santo Sepulcro», quienes visten también de frac y se caracterizan por portar una capa blanca; y «Los alumbrantes», que son las personas -entre hombres, mujeres y niños – que portan los conocidos cirios penitenciales.

La primera procesión, que será este Domingo de Ramos, es la única que se realiza en el día, y se caracteriza porque toda la comunidad de la ciudad -así como turistas que se unen por estos días a la celebración- portan palmas con las cuales se simboliza la entrada triunfante de Jesús a Jerusalén. Los pasos que hacen parte de esta procesión son «El Santo Ecce-Homo» y «El Señor Caído».

En su orden, algunos de los pasos que salen a desfilar por las calles de la ciudad blanca durante los días santos son: el lunes, «El Amo Jesús», «El Cristo de la Agonía» y la «Dolorosa»; el martes, «La Magdalena», «La Verónica» y «El Señor del Huerto»; miércoles, «El Prendimiento», «La Negación», y «Los azotes»; jueves, «El Beso de Judas», «La Sentencia» y «El Señor del Perdón», el viernes, «El Santo Cristo», «La Piedad» y «El traslado de Cristo al sepulcro; y el sábado, «El Ángel de la Resurrección», «San Juan», «San Pedro», y «Nuestro Señor Jesucristo Resucitado», entre otros pasos.

Foto: Fundación Pedro Antonio Paz

También es tradición en la ciudad, la realización de la «Semana Santa Chiquita», que es la imitación por niños de la conmemoración de las procesiones de la Semana Mayor payanesa.

Además de las tradicionales procesiones, durante la Semana Santa también tiene lugar en Popayán, «El Festival de Música Religiosa», que reúne a exponentes de la música sacra, no solo de Colombia, sino de otras partes del mundo. Este año, cuando el festival llegue a su versión número 48, se realizarán 12 conciertos, la mayoría de los cuales serán de entrada libre.

Gaudium Press / Sonia Trujillo