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Wichita (Martes, 21-08-2012, Gaudium Press) Una diócesis en los EE. UU., la de Wichita, en el estado de Kansas, es modelo de educación católica, entre varias otras cosas. Allí, la Iglesia ofrece educación primaria y secundaria gratuita y de la calidad que caracteriza a la educación católica en los EE. UU. ¿Cómo hace?
Todo comienza en 1968, cuando Mons. Thomas McGread, párroco de San Francisco de Asís, madura la idea del «Patrocinio».
«Él decía que si los parroquianos diesen al menos el 5% de sus ingresos a la parroquia, la parroquia podría cubrir todas sus obligaciones, incluida la escuela primaria», explicó Bob Voboril, superintendente de escuelas para la diócesis de Wichita, al National Catholic Register. «Él invitó a los feligreses a tomar posesión de la vida de la parroquia».
La feligresía respondió al Monseñor. Y por ello, tuvo coraje, y apuntó más alto: 8 años después, el presbítero decía que si los feligreses le diesen un 8% de sus entradas, la Iglesia podría pagar las matrículas de todos los chicos asistentes a la escuela secundaria, y se podría construir una nueva iglesia parroquial sin hacer ninguna otra campaña especial. La gente una vez más respondió, y la práctica se fue extendiendo por la diócesis
Evidentemente ese resultado es debido principalmente a la intensa vida de fe que hubo y hay en la diócesis.
«Hay un profundo sentido de la fe y la participación en la parroquia permea toda la diócesis», dijo Voboril. «La propagación de la adoración eucarística perpetua, 50 seminaristas, algunos de los mejores Centros Newman del país, una oficina dinámica de planificación familiar natural, un restaurante ‘libre’ y una clínica médica, una creciente orden diocesana de hermanas, uno de los mayores grupos de peregrinos a la Marcha por la Vida cada mes de enero – todos esto da testimonio no del poder de las escuelas que no cobran matrícula, sino de aquello que sucede cuando todo está unido en torno al discipulado vivido».
Desde 1990 son 2.000 más los estudiantes que se forman en estas escuelas. En total, son casi 11.000 los estudiantes que asisten a escuelas católicas. Y los aportes del patrocinio han permitido apoyar otras iniciativas. La diócesis ha abierto el «Restaurante del Señor», un comedor que ofrece una comida gratis a cualquiera que precise, y que atiende a más de 400 personas cada noche. Un segundo restaurante se está construyendo en el sur de Wichita. Varios otros emprendimientos de la diócesis se han podido financiar con esta iniciativa.
Ese sistema de financiamiento, ha hecho también que el cuño católico en las escuelas sea muy claro y presente.
«Si la parroquia está financiando la escuela, entonces la escuela católica debe ser antes que nada católica, en todos los lugares católica y católica todo el tiempo para justificar grandes los gastos de la parroquia», explica Voboril. «Esto comienza con el nombre de la escuela, la formación de los docentes, la prioridad dada a la calidad de la instrucción religiosa, la infusión de valores en los ámbitos ‘seculares’ y actividades, y la prioridad dada a la misión y a valores centrales».
La gratuidad de la educación católica también es ocasión para un mayor cubrimiento de la educación en las diferentes clases sociales, las diversas etnias, y en los diferentes niveles de capacidades. Igualmente, el esfuerzo de la Iglesia en ofrecer educación gratuita, es motivo para una mayor asistencia de los estudiantes a la misa dominical: 80% de los escolares asisten a misa cada domingo.
Con información del National Catholic Register
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