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Roma (Miércoles, 06-02-2013, Gaudium Press) La Orden de Malta, creada en 1113 a través de la Bula del Papa Pascual II, para la protección y atención de los peregrinos que llegaban a Tierra Santa y que tomó parte en las Cruzadas, celebrará el próximo 15 de febrero su aniversario número 900. La cumbre que se celebrará en Roma por motivo de la celebración incluirá una Audiencia con el Papa Benedicto XVI y una solemne Eucaristía que presidirá el Secretario de Estado Cardenal Tarcisio Bertone.
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| El Papa Benedicto XVI recibe al Gran Maestre Frey Matthew Festing en junio de 2012. Foto: Orden de Malta. |
La Soberana Orden Militar y Hospitalaria de San Juan de Jerusalén, de Rodas y de Malta (su nombre completo) es hoy una gran benefactora en muchos países y reconocida como sujeto de derecho internacional. Se espera que más de cuatro mil miembros y voluntarios participen en los actos de la semana de celebración, en los que la Orden hará visibles las numerosas actividades humanitarias que desarrolla de una forma discreta alrededor del mundo.
Acción social y humanitaria
De acuerdo a su identidad hospitalaria, que siempre acompañó su misión militar a través de los siglos, la Orden de Malta está actualmente presente en 120 países, donde gestiona miles de centros médicos, veinte hospitales y 110 casas para adultos mayores. Con 13.500 miembros, 80 mil voluntarios y más de 25 mil médicos, enfermeros y auxiliares paramédicos, la Orden es un notable agente de ayuda humanitaria que es reconocido por 104 estados con quienes tiene relaciones diplomáticas bilaterales.
Su carácter como Sujeto de Derecho Internacional, que obedece a su historia como Estado (en el territorio de la Isla de Malta) le permitió construir relaciones con los estados para articular «una red global, compleja y articulada de intervención y de asistencia médica, social y humanitaria», en palabras de el Gran Canciller Jean Pierre Mazery, jefe del Ejecutivo y Ministro de Exteriores de la soberana Orden.
«No dependemos de nadie, no tenemos un territorio que defender, no tomamos partido en los conflictos. Actuamos para ayudar a todo el mundo, sin distinciones de nacionalidad, raza o religión», afirmó el Gran Canciller. «Pienso en los diez centros médicos que gestionamos en el Líbano, junto con personas de otras confesiones religiosas, así como el hospital de la Maternidad de Belén, en el cual nacieron desde 1990 más de 57.000 niños». La Orden también atiende a miles de refugiados por conflictos armados, como el que se presenta actualmente en Siria. «En Siria nuestra preocupación es asegurar la asistencia a los refugiados, repartidos entre Turquía y Líbano, y ayudarles a superar el invierno», expresó Albrecht Boeselager, ministro de Sanidad y Cooperación Internacional, durante la rueda de prensa.
El carácter religioso de la Orden
La Orden de Malta es una «orden religiosa laica» según el Derecho Canónico, razón por la cual algunos de sus miembros profesan los votos de pobreza, castidad y obediencia, otros se obligan la voto de obediencia únicamente y la mayoría de Caballeros y Damas son laicos. El Gran Maestre de la Orden es elegido entre los Caballeros que han profesado votos perpetuos. Este carácter religioso es fundamental en su Carta Constitucional, que establece para sus miembros el compromiso de llevar una conducta cristiana ejemplar en la esfera pública y privada.
La Orden recibe del Santo Padre un representante suyo bajo el título de Cardenal Patrono, que guarda y promueve la espiritualidad de la Orden y se ocupa de sus relaciones con la Santa Sede. El Papa elige, además, al Prelado quien dirige al clero de la Orden. El objeto esencial de la institución es la defensa de la fe y el servicio a los más necesitados, según el lema Tuitio Fidei et Obsequium Pauperum.
La Orden de Malta tiene su sede en Roma desde 1834 y llevó a cabo misiones humanitarias en Europa durante las guerras mundiales. Gracias a un acuerdo reciente con el gobierno de Malta, se le concedió el uso del histórico fuerte de Sant’Angelo por 99 años, que perteneció a ella desde 1530 hasta 1798. El lugar fue restaurado y es hoy un importante centro de actividades históricas y culturales para la Orden.
Con información de Orden de Malta
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