Papa Francisco: ¿Exorcista?

Ciudad del Vaticano (Martes, 21-05-2013, Gaudium Press) Un video del Papa Francisco, quien impuso sus manos sobre un hombre enfermo después de la Eucaristía de Pentecostés, ha causado un notable revuelo internacional. Según expertos contactados por la productora Tv2000, de la Conferencia Episcopal Italiana, el Pontífice habría realizado una oración de liberación o un exorcismo sobre esta persona. Los medios de comunicación divulgaron sobre todo esta última palabra, el exorcismo, y la noticia dio la vuelta al mundo.

El Santo Padre Francisco ora sobre el hombre enfermo. Imagen: Centro Televisivo Vaticano.

Los hechos

La escena que ha atraído la atención de los medios de comunicación ocurrió al término de la Eucaristía de Pentecostés, y en el video se aprecia al Papa Francisco quien se acercó, escoltado por dos hombres de seguridad, para saludar a varios enfermos en silla de ruedas. Uno de ellos estaba acompañado por un sacerdote, quien llevaba una carpeta con documentos y presenta el paciente al Santo Padre. Según el locutor de Tv2000, el presbítero le dijo al Papa que el enfermo necesitaba un exorcismo.

El Santo Padre Francisco entonces impuso sus dos manos sobre la frente del hombre y oró en silencio, visiblemente concentrado. El hombre se sacudió un poco, sostenido por el sacerdote, y abrió su boca respirando agitadamente, lo cual alertó a uno de los hombres de seguridad, quien llamó la atención de su compañero y lo hizo acercarse al Papa en caso de alguna eventualidad. Tras la corta oración, de menos de un minuto, el Santo Padre se despidió de ambos y continuó saludando a los enfermos.

La idea de un exorcismo hecho por del Papa Francisco fue aclarada por el Padre Federico Lombardi, portavoz de la Santa Sede, quien afirmó que el Santo Padre «no tuvo ninguna intención de llevar a cabo un exorcismo, sino simplemente orar por una persona que sufría que le fue presentada». La aclaración del sacerdote coincide con las disposiciones de la Iglesia, que prescribe un ritual para el exorcismo propiamente dicho, con acciones y oraciones que se desarrollan en un orden específico.

La segunda parte de la frase del Portavoz expresa con precisión la acción del Santo Padre: orar por una persona sufriente. ¿Qué tipo de oración realizó el Papa Francisco? Según la interpretación de la cadena italiana, «los exorcistas que han visto las imágenes no tienen duda: esta fue una oración de liberación del mal». El siguiente episodio del espacio «Vade Retro» de Tv2000 se dedicará a tratar la «batalla de Papa Francisco en contra del diablo y sus seducciones».

¿Un Papa exorcista?

Más allá del tono espectacular con el cual los medios de comunicación se puedan referir al tema, permanece la pregunta de si el Papa Francisco es también un exorcista. De acuerdo al Código de Derecho Canónico y la Praenotanda del propio Ritual de Exorcismo, se requiere «una licencia peculiar y expresa del Ordinario del lugar que, como regla, será el mismo Obispo diocesano» para realizar un exorcismo. Como Obispo de Roma, el Papa tiene plena autoridad para ejercer este ministerio y decidir sobre la forma de actuar ante los casos a él presentados.

La posibilidad de la posesión y la necesidad de la oración de la Iglesia para liberar a los fieles del poder del maligno han sido parte consistente de la Doctrina de la Iglesia. El Catecismo de la Iglesia Católica así lo recuerda en su numeral 1673, que además menciona cómo el mismo sacramento del Bautismo incluye una forma simple de exorcismo. Este numeral también menciona la prudencia con la cual la Iglesia trata los casos que requieren exorcismo y algunas disposiciones disciplinarias sobre el mismo.

El más reciente Rito de los exorcismos fue revisado y publicado en el año 1999, después de 10 años de análisis y consulta a las diferentes Conferencias Episcopales, según relató en su lanzamiento el entonces Prefecto de la Congregación para el Culto Divino y la Disciplina de los Sacramentos, Cardenal Jorge Medina Estévez. «La Iglesia está segura de la victoria final de Cristo y, por tanto, no se deja arrastrar por el miedo o por el pesimismo; al mismo tiempo, sin embargo, es consciente de la acción del maligno, que trata de desanimarnos y de sembrar la confusión», explicó el Card. Medina. ««Tengan confianza -dice el Señor-; yo he vencido al mundo» (Jn 8, 33). En este marco encuentran su justo lugar los exorcismos, expresión importante, pero no la única, de la lucha contra el maligno».

Con información de Tv2000, Vatican Insider y Vatican Information Service.