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Nueva York (Sábado, 19-07-2014, Gaudium Press) «Cuando llegué por primera vez a San Nicolás, me sentí dubitativo e incluso indigno, porque la presencia de Dios era tan obvia que casi ni sabía cómo manejarla». Esta fuerte experiencia espiritual fue la que motivó a Matthew W. Gaul, literato estadounidense y devoto admirador del arte sacro bizantino, a escribir un libro dedicado al patrimonio artístico de un bello templo greco católico: la Iglesia de San Nicolás en Watervliet, Nueva York. El texto, titulado Tales of Glory (Historias de Gloria) ofrece una interesante perspectiva sobre la efectividad evangelizadora del arte sacro y la riqueza de la Iglesia Greco Católica, más conocida en la actualidad a causa de la difícil coyuntura sociopolítica de su país de origen.
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El texto fue destacado por la plataforma New Liturgical Movement a causa de la fiesta de San Vladimiro, gobernante de la Rus de Kiev (hoy Ucrania y de donde surgió Rusia) y responsable de la conversión de los pueblos eslavos al cristianismo tras su bautismo en el año 988. Según la tradición, el príncipe envió emisarios a diferentes territorios para buscar la religión que su pueblo debería profesar. El reporte que recibió, consignado en la Crónica Primaria del siglo XII, afirma que los cristianos griegos (para entonces no había división en la Iglesia Católica) los llevaron «a los edificios donde adoran a su Dios, y no sabíamos si estábamos en el cielo o en la tierra. Porque en la tierra no hay tanto esplendor o tanta belleza». El impacto del arte sacro y la liturgia conquistó a los visitantes: «Sólo sabemos que Dios habita allí entre los hombres, y su servicio es más digno que las ceremonias de otras naciones». La impresión fue tal que declararon al príncipe que retornarían a vivir a ese lugar, porque «cada hombre después de probar algo dulce es reacio a aceptar lo que es amargo».
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| Pantócrator o Cristo que bendice, ubicado el el lugar más alto de la bóveda del templo. Foto: Tales of Glory. |
San Vladimiro se convirtió efectivamente a la fe cristiana y tras de él la Rus de Kiev entera y los pueblos eslavos. La Iglesia Greco Católica Ucraniana ha celebrado el aniversario 1025 de este hecho (ver noticia anterior) y conserva en su liturgia y arte las características celestiales que maravillaron al gobernante y lo motivaron a abrazar la fe. Tales of Glory, publicado en 2013 (año del importante aniversario), busca reflejar en su estructura tanto el sentido de la arquitectura sacra – considerando en primer lugar el Sagrario y el altar – como la narrativa del Año Litúrgico, acompañando las fotografías de los iconos del templo con textos litúrgicos relacionados a los misterios y personajes retratados en las imágenes.
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| Templo Greco Católico Ucraniano de San Nicolás en Watervliet, N.Y. Foto: Nheyob. |
El libro incluye citas de los Padres de la Iglesia que invitan a la meditación y un índice de fiestas litúrgicas propias de la Iglesia Greco Católica, al igual que un glosario para los lectores que no conocen los términos técnicos del rito oriental de la liturgia católica. El texto, según advierte la reseña del New Liturgical Movement, no es un texto técnico elaborado por un experto en artes y teología, sino el reflejo del significado que las obras de arte sacro tienen para un autor que intenta transmitir al lector la admiración y la devoción que suscitan en él las obras de arte.
Se destaca en el texto la gran variedad de fotografías a todo color, con la intención de que la lectura sea percibida como un recorrido por el templo y la espiritualidad de la Iglesia Greco Católica. El templo de San Nicolás hace parte del Registro nacional de Lugares Históricos desde 2004 y celebró el primer centenario de su edificación en 2007.
Con información de New Liturgical Movement y Tales of Glory.
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