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Chicago (Miércoles, 01-10-2014, Gaudium Press) En una ceremonia especial realizada el pasado 29 de septiembre, el Cardenal Francis George, Arzobispo de Chicago, Estados Unidos, clausuró la etapa diocesana de investigación sobre la vida y virtudes del P. Augustus Tolton, primer sacerdote de color de los Estados Unidos, cuya causa de beatificación continuará ahora en la Santa Sede. En medio de oraciones y cantos, el purpurado selló con cera el archivo de los documentos que contienen todas las evidencias existentes sobre la vida del sacerdote, desde cartas y registros hasta artículos de prensa y los testimonios completos de testigos presenciales que pudieran brindar claridad sobre la veracidad de su fama de santidad.
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| P. Augustus Tolton. Foto: The Father Tolton Guild |
Según informó Catholic News Service, toda la documentación enviada por la Arquidiócesis será analizada y recopilada en un libro de gran volumen llamado «Posición». Entonces un equipo de teólogos presentará un informe al Santo Padre, quien determinará si certifica o no las virtudes heroicas del P. Tolton, que merecerían su declaración como Venerable. «Todo lo que está registrado en el caso demuestra que tuvimos un santo entre nosotros y apenas nos dimos cuenta», expresó a CNS el Obispo auxiliar de Chicago y Postulador de la causa, Mons. Joseph N. Perry. «El padre Tolton dejó un brillante ejemplo de perseverancia».
«La Iglesia, a través de los siglos, ha ordenado muchos sacerdotes, muchos de ellos bastante santos en alguna forma, algunos de formas grandiosas», explicó el Card. Francis George durante la ceremonia. El Padre Tolton «se dedicó a su pueblo, de forma silenciosa en su propia manera», agregó, destacando las numerosas dificultades que enfrentó para seguir este camino. «La virtud tiene consecuencias, y la virtud es más fuerte que la maldad. Historia es lo que Dios recuerda. El resto pasa».
Un largo camino al sacerdocio
El P. Augustus Tolton nació como esclavo en 1854 en una plantación cerca de Brush Creek, en Missouri, y su padre dejó a su familia para unirse a la Guerra Civil . Su madre escapó con sus hijos atravesando el río Mississippi y se estableció en Quincy. Después de haber tenido que dejar una escuela bajo amenazas racistas, el joven Tolton fue admitido en la escuela parroquial de San Pedro, donde aprendió a leer y escribir y recibió el sacramento de la Confirmación.
Después de discernir su vocación al sacerdocio con ayuda de sacerdotes franciscanos, no fue posible encontrar un seminario en Estados Unidos que lo admitiera para su formación. Finalmente pudo, gracias a la decidida ayuda del P. Peter McGirr, ser admitido por la Congregación Propaganda Fide en Ciudad del Vaticano para su formación como misionero, esperando ser enviado a la evangelización de África. Fue ordenado sacerdote en 1886, pero en lugar de ser enviado al continente africano su destino fue la ciudad de Quincy en Estados Unidos, donde sirvió por tres años antes de llegar a la Arquidiócesis de Chicago, donde sirvió otros tres años antes de sufrir un ataque cardíaco que le causó la muerte en 1897.
En el momento existen otras tres causas de beatificación abiertas de personas de color de Estados Unidos: la de la Venerable Madre Henriette Delille, Fundadora de las Hermanas de la Sagrada Familia en Nueva Orleans; la de la Madre Mary Elizabeth Lange, Fundadora de las Hermanas Oblatas de la Providencia y la del Venerable Pierre Toussaint, laico traído a Nueva York como esclavo desde Haití y quien llegó a ser un reconocido benefactor por la fundación de asilos y hogares para niños huérfanos.
Con información de Catholic News Service.
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