Archivos parroquiales históricos de Irlanda serán accesibles gratis desde Internet

Dublín (Jueves, 04-12-2014, Gaudium Press) Un convenio entre la Iglesia Católica y la Biblioteca Nacional de Irlanda permitirá que unas 400 mil imágenes de los registros parroquiales del país sean digitalizadas y puestas a disposición de los ciudadanos de manera gratuita. Los archivos históricos de la Iglesia representan un gran valor documental para el país e incluso, según la evaluación de la Biblioteca, la fuente de información individual más importante antes del censo de 1901.

Templo de San Pedro en la histórica ciudad de Drogheda, Irlanda. Foto: William Murphy.

Los documentos que serán digitalizados comprenden un período desde 1740 a 1880 y agrupan los registros de unas 1.100 parroquias de todo el país. «La mayoría de los registros del censo de este período fueron destruidos en el incendio de las Cuatro Cortes en 1922, así que estos registros de parroquias son la fuente de información más comprensiva sobre las familias irlandesas en los 1700s y 1800s», explicó a Catholic News Service Colette O’Flaherty, directora de colecciones especiales de la Biblioteca Nacional.

La iniciativa favorecerá, por ejemplo, a los irlandeses que deseen reconstruir el pasado de su familia y su árbol genealógico. Los registros digitalizados representarán una segunda etapa en la conservación de esta información, ya que desde la década de 1950 la Biblioteca Nacional de Irlanda ha cooperado con la Iglesia para preservarlos archivos históricos en microfilm. «Ahora, en el siglo XXI – y manteniendo nuestro objetivo de permitir una mayor accesibilidad al hacer nuestras colecciones disponibles en línea – estamos satisfechos de embarcarnos en este proceso de digitalización», aseguró O’Flaherty.

Los datos preservados presentan variaciones en su formato dependiendo de las diferentes parroquias, pero conservan en general las fechas de los bautismos y matrimonios, así como los nombres de las personas vinculadas como son los contrayentes, los padrinos y los testigos. Hasta este momento, quienes desearan consultar estos documentos debían estar presentes en la Biblioteca Nacional, en la cual se conservan los microfilmes desde 1970.

Se espera que el sitio web que alojará la información será abierto en verano de 2015. Se calcula que unos 80 millones de personas en otros países afirman tener ascendencia irlandesa, entre ellos más de 36 millones en Estados Unidos, 14 millones de británicos, 4.5 millones de canadienses, siete millones de australianos y cerca de un millón de argentinos.

Con información de Catholic News Service.