¿Encontrada la tumba de San Esteban?

Jerusalén (Lunes, 29-12-2014, Gaudium Press) En días pasados el arqueólogo palestino Salah Hussein al Hudeliyya, jefe del equipo de excavaciones en el sitio arqueológico de Khirbet El Tireh (a dos kilómetros de la ciudad de Ramallah), declaró que todo indica que en esa zona se encuentra la sepultura de San Esteban, protomártir, a quien la Iglesia conmemoró el pasado 26 de diciembre. Arqueólogos palestinos e israelíes trabajan en el lugar.

Martirio de San Esteban – Pintura en Canarias, España

Tradiciones narran que tras pasar unas horas expuesto al escarnio, el cuerpo del Diácono y primer mártir de la Iglesia fue recogido con la ayuda de Gamaliel, maestro de Saulo de Tarso -luego San Pablo, Apóstol de los Gentiles, quien en el momento del apedreamiento de Esteban cuidaba las ropas de los homicidas (Cfr. Hch 7, 58)- , y trasportado luego por cristianos a su lugar de origen para allí sepultarlo.

El arqueólogo Al Hudeliyya afirmó que en Khirbet El Tireh hallaron una inscripción que indica que los restos de la iglesia bizantina del lugar fue construida en honor del protomártir, el cual fue «sepultado aquí en el 35 después de Cristo».

Las excavaciones son sostenidas por la Al Quds University, y se focalizan sobre un complejo bizantino consistente en una iglesia y un monasterio. La iglesia habría sido construida en honra de San Esteban.

Sobre los restos de San Esteban hay diversas discusiones, movidas entre otras razones por el gran número de relicarios que contendrían huesos del santo (y que darían sumados varios esqueletos, en la voz de algunos críticos). Entretanto, se tiene con certeza que la veneración que los cristianos tributaron a Esteban parte desde el momento de su lapidación, teniendo en vista la afirmación del propio Texto Sagrado: «Unos hombres piadosos sepultaron a Esteban e hicieron gran duelo por él» (Hch 8, 2). El propio San Pablo, recién convertido y enviado por el Señor a los gentiles, reconocía su culpa en el martirio de San Esteban, al que ya llamaba testigo de Dios (Cfr. Hch 22, 20).

Existen iniciativas para incluir Khirbet El Tireh en los itinerarios de peregrinación en Tierra Santa, a partir del hallazgo.

Con información de Fides y Aleteia