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Puerto Alegre (Miércoles, 04-02-2015, Gaudium Press) Cerca de 100 mil personas participaron el pasado 2 de febrero, de la 140ª Procesión de Nuestra Señora de los Navegantes en la ciudad de Puerto Alegre, en el estado de Río Grande del Sur, Brasil.
Considerada la mayor celebración religiosa del Estado, el homenaje a la Virgen protectora de los mares tuvo inicio a las 7:00 horas, con la concentración de los fieles en la Iglesia Nuestra Señora del Rosario, y se extendió hasta el final de la mañana.
A partir de las 8:00 horas, los devotos salieron en procesión por las calles de la capital gaucha, conduciendo la imagen de la Patrona hasta el Santuario de Navegantes. Con duración de aproximadamente dos horas, el recorrido de cerca de cinco kilómetros contó con la participación de fieles de todas las edades, inclusive de niños vestidos de ángeles y personas portando rosarios y flores.
Esta edición de la procesión tuvo la ilustre presencia de Mons. Giovanni D’Aniello, representante del Papa en Brasil, que fue el celebrante de la Misa Campal, realizada al final de la caminata, alrededor de las 10:30 horas. De acuerdo con el Prelado, participar de la fiesta junto con la multitud reunida para homenajear a la Madre de los Navegantes fue un momento de mucha emoción, pues la fe es aquel motor que hace con que nuestra vida pueda tener un sentido.
En su primera visita a Puerto Alegre, Mons. D’Aniello participa además de una extensa programación, que incluye visitas a comunidades carentes de la región. Además, él también aprovechará su estadía para conocer el Santuario Arquidiocesano Madre de Dios, en la Gruta de Lourdes. Su retorno a Brasilia ocurre hoy, a las 16:00 horas.
Procesión fluvial
Dentro de las actividades alusivas a la fiesta, ocurrió en la mañana de ayer la procesión fluvial, que partió de la Usina de Gasômetro, a las 9:30 horas, rumbo al Parque Náutico de Río Grande del Sur. La travesía contó con la participación de religiosos, remadores, pescadores, integrantes del club náutico y fieles de la patrona de los mares. En el turno de la tarde, en la plaza central de los Navegantes, hubo varias presentaciones de bandas católicas, desde las 14:00 hasta las 21:00 horas.
Devoción
La Fiesta de Navegantes en Puerto Alegre es una de las mayores celebraciones religiosas de la Capital gaucha. La devoción a esa advocación de la Virgen es una herencia lusitana. La fe fue transmitida a los gauchos por los navegadores portugueses, que consideran a María, madre de Jesús, como la santa protectora de los mares. En Puerto Alegre, ciudad de colonización azoriana, los inmigrantes encomendaron al escultor João Alfonso Lapa, que vivía en Portugal, la imagen de Nuestra Señora de los Navegantes.
La obra llegó a la Capital gaucha en 1871, y en 1875, fue concedida la licencia para la construcción de la capilla de Nuestra Señora de los Navegantes en un terreno donado. La primera procesión ocurrió el día 2 de febrero de aquel año. Al amanecer, por tierra. A la tarde, por el río. La imagen fue llevada de la iglesia de Nuestra Señora del Rosario a la capilla del Niño Dios, donde permaneció hasta la inauguración del santuario, en 1876.
Un incendio afectó a la parroquia en 1910 y destruyó la imagen traída de Portugal. La reconstrucción de la iglesia fue hecha por los devotos, y una nueva imagen fue encomendada al mismo escultor. La reinauguración ocurrió en 1913. El lugar hasta hoy recibe los millares de fieles para la devoción particular y para la Fiesta de Navegantes. (FB)
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