Filipinas prepara otra gran celebración de fe: los 450 años del Santo Niño de Cebú

Cebú (Miércoles, 18-03-2015, Gaudium Press) La historia del Santo Niño de Cebú, la imagen del Divino Niño Jesús más antigua de Filipinas, es hablar de la historia misma de la evangelización del país. La venerada imagen fue traída al territorio por el explorador portugués Fernando de Magallanes en la primera expedición española en 1521 y redescubierta por los misioneros Agustinos en 1565, cuando se llevó a cabo de manera efectiva la introducción de la religión Católica en la nación.

Procesión con la imagen del Santo niño de Cebú en una de sus fiestas anuales. Foto: CBCP News.

«El Señor Santo Niño simboliza adecuadamente la Cristianización de Filipinas. Como tal, su significado en nuestra historia no puede ser negada», afirmó a Radyo Veritas el P. Harold Ll. Rentoria, Director ejecutivo del Comité Kaplang. El término «Kaplang» significa «hallazgo» en cebuano y se refiere al hecho de que la imagen, que tuvo que ser abandonada en Filipinas tras la muerte de Magallanes por parte de los expedicionarios, fuera encontrada completamente preservada décadas después en una cabaña afectada por un incendio. El lugar del hallazgo es hoy el Santuario del Santo Niño de Cebú.

Los 450 años del Kaplang son además la celebración de la presencia de la comunidad de los Agustinos en Filipinas y el aniversario número 50 de la elevación del Santuario del Santo Niño a la dignidad de Basílica Menor por parte del Papa Pablo VI. La gran celebración, que se espera sea notablemente multitudinaria – el Santo Niño convoca millones de fieles en su fiesta anual – se llevará a cabo el día 28 de abril.

Se ha programado que Obispos de todo el país estén presentes en Cebú para concelebrar la Eucaristía de conmemoración del aniversario, la cual será presidida por el Cardenal Luis Antonio Tagle, Arzobispo de Manila. Las donaciones que los millones de peregrinos realicen en esta ocasión serán destinadas al proyecto de restauración del Santuario, el cual sufrió averías durante el sismo de 7.2 grados de magnitud ocurrido en octubre de 2013. El lema de la celebración será «Señor Santo Niño: Hope of the People» (Señor Santo Niño: Esperanza del Pueblo).

Con información de CBCP News.