Purgatorio de San Patricio, Irlanda del Norte, culmina temporada de difícil peregrinación

Lough Derg (Jueves, 13-08-2015, Gaudium Press) El Purgatorio de San Patricio en Lough Derg, uno de los más tradicionales lugares de peregrinación en Irlanda, cerró su temporada de peregrinaciones de tres días el 13 de agosto de 2015. La experiencia, vivida por miles de creyentes cada año, podría ser una de las más duras del mundo católico ya que incluye tres días de un riguroso ayuno, una vigilia de 24 horas y otras formas de sacrificio. Aunque para algunos podría parecer una experiencia desagradable, la mayoría de los peregrinos son personas que han hecho esta peregrinación antes y afirman haber vivido un intenso encuentro con Dios.

La isla del Purgatorio de San Patricio, en Lough Derg. Foto: Stephen Clarke.

Según el Santuario, «el corazón de la Peregrinación de Tres Días es la vigilia de 24 horas, que los peregrinos recorren juntos en vigilante oración». En este tiempo los participantes pueden asistir a la Eucaristía, el sacramento de la Penitencia, el Vía Crucis y otras actividades comunitarias de oración. El ayuno incluye una única comida que puede ser tomada en la tarde o la noche y consiste en un té o café sin leche o azúcar, un pan seco y torta de avena. Durante el día pueden tomarse agua y alimentos. El tiempo en la isla es empleado en la reflexión y la oración, y el Santísimo Sacramento se encuentra expuesto para la adoración de los fieles.

Además de la ya dura disciplina de la peregrinación, los peregrinos deben dejar sus zapatos al llegar a la isla, caracterizada por sus bajas temperaturas y piedras afiladas, y entre ellos se aseguran de mantener despiertos a quienes intenten dormir durante las 24 horas de vigilia del retiro. La dureza de las penitencias se inspira en la historia de San Patricio, a quien la tradición afirma se le permitió tener una cueva donde era posible ver los tormentos de los condenados a fin de obtener la conversión de las personas más endurecidas. La cueva estuvo abierta hasta 1632, año de disolución del Monasterio que existía desde el tiempo de San Patricio.

La temporada de peregrinaciones se abre cada año en los meses de mayo o junio,. y permanece abierta hasta la Solemnidad de la Asunción de la Santísima Virgen, día en que culmina el último de los retiros de tres días. El lugar es custodiado por la Diócesis de Clogher, cuyo Obispo suele presidir cada año un Día de Retiro Diocesano en el lugar.

Con información de Lough Derg y Diócesis de Clogher.