Quién era Junípero Serra. El beato será canonizado por el Papa en Estados Unidos

Washington (Jueves, 27-08-2015, Gaudium Press) El próximo 23 de septiembre, en el marco del viaje apostólico del Papa Francisco a los Estados Unidos, será canonizado el beato Junípero Serra, franciscano español que es conocido como «El Apóstol de California». La ceremonia de canonización será presidida por el Pontífice y tendrá lugar a las 16:15 horas en el Santuario Nacional de la Inmaculada Concepción de Washington.

¿Quién era el fraile franciscano?

Junípero Serra Ferrer era originario de España. Nació el 24 de noviembre en Petra, Mallorca, y era hijo de los agricultores Antonio Nadal Serra y Margarita Rosa Ferrer, quienes lo bautizaron el mismo día de su nacimiento con el nombre de Miguel José.

Con su canonización Junípero Serra se convertirá en el segundo santo nativo de las Islas Baleares tras Santa Catalina Tomás / Foto: mlhradio.

Desde muy joven recibió educación por parte de los franciscanos, asistiendo con ellos a la escuela primaria y luego, a sus 15 años, tomando clases de filosofía en el monasterio de San Francisco en la Palma.

No sería de esperar que su vocación fuese justamente la franciscana, es por eso que en septiembre de 1730 ingresa como novicio al Convento de Jesús situado fuera de las murallas de Palma. Al año siguiente profesa sus votos escogiendo el nombre de Junípero en memoria del hermano compañero de San Francisco de Asís.

Su viaje a América lo emprende el 13 de abril de 1749 junto con su hermano franciscano Francisco Palóu, llegando a Veracruz, México el 7 de diciembre de 1749, de donde emprende 250 kilómetros de camino hasta Ciudad de México. Al poco tiempo se une como voluntario para las misiones de Sierra Gorda, en el estado mexicano de Querétaro, donde permaneció entre los años 1750 y 1758 realizando un fuerte apostolado con los indios Pame, para ello aprendió la lengua otomí e hizo uso de métodos visuales para enseñar religión.

Casi 10 años después, en 1767, es nombrado presidente de las misiones exjesuitas de Baja California; y en 1768 se ofrece con gran entusiasmo como voluntario en las expediciones de la Alta California, llegando a San Diego el 1º de julio de 1769. De camino el beato funda la misión en San Fernando de Velicatá. Cuenta en su diario que el recorrido fue bastante difícil para él ya que tuvo que ser transportado en camilla debido a una dolencia en sus piernas.

En los años posteriores entrega su labor evangelizadora a la Alta California donde funda nueve misiones: San Diego, San Carlos; Monterrey-Carmel; San Antonio; San Gabriel, San Luis Obispos, San Francisco; San Juan Capistrano, Santa Clara, y San Buenaventura.

El beato Serra permaneció en San Diego hasta el 14 de abril de 1770 cuando emprendió viaje a Monterrey, Alta California, donde falleció el 28 de agosto de 1784. Se encontraba en la residencia principal de la Misión de San Carlos.

Su proceso camino en honor de los altares comenzó en 1934 en la Diócesis de Monterrey-Fresno, finalizando su proceso diocesano en 1949. Fue beatificado por San Juan Pablo II el 25 de septiembre de 1988. Con su canonización se convertirá en el segundo santo nativo de las Islas Baleares tras Santa Catalina Tomás.

Con información de la USCCB.