Se conmemoran 120 años de los salesianos en Paraguay

Redacción (Miércoles, 27-07-2016, Gaudium Press) Es innegable que la Obra Salesiana fundada por San Juan Bosco está extendida por el mundo entero. Hace poco, el pasado 23 de julio, se conmemoraron los 120 años de la presencia de la Congregación en Paraguay; una obra que inició gracias al impulso de Mons. Luis Lasagna, quien fuese alumno del santo italiano.

«El Paraguay es la tierra suspirada por muchos corazones salesianos y es el sitio en que, sin duda, se abrirá el campo más vasto al celo y laboriosidad de la Congregación», escribía Lasagna en 1894 a Don Miguel de Rúa, primer sucesor de Don Bosco.

Un sueño que tristemente no pudo ver el Obispo Lasagna en su deseo de participar en la primera expedición de los salesianos en Paraguay, ya que perdió su vida el 6 de noviembre de 1895 durante un accidente ferroviario en Juiz de Fora, Estado de Minas Gerais, Brasil.

Primeros salesianos en Paraguay. En el centro una imagen de Mons. Lasgana, precursor de la Familia Salesiana en Paraguay / Foto: ANS.

Pero estos proyectos no murieron con él. El 23 de julio de 1896 llegó al país la primera expedición salesiana conformada por cuatro salesianos: Los padres José Gamba, Inspector; Ambrosio Turriccoa, Director; Domingo Queirolo, sacerdote del Uruguay; y el joven acólito Pedro Foglio, quien posteriormente se hizo sacerdote. También les acompañó el hermano coadjutor Carlos Dugnani. A ellos el gobierno les entrega un local para iniciar la Escuela de Artes y Oficios, que llamaron Colegio «Monseñor Lasagna», en homenaje al ideador de esta primera expedición.

«Sus religiosos, los salesianos, fueron acogidos afectuosamente por el pueblo y por las autoridades eclesiásticas y nacionales, abrieron los primeros surcos en el campo fecundo y cada vez más vasto del mundo juvenil», dicen en artículo publicado por los Salesianos en Paraguay.

Sobre dicha expedición se refirió también Don Miguel de Rúa en 1897: «A costa de grandes sacrificios hemos querido cumplir, al menos en partes, los ardientes votos de Mons. Luis Lasagna, enviando algunos salesianos a Asunción, capital de Paraguay».

Justamente el colegio, la primera obra salesiana fundada en Paraguay, sirvió de hospital durante la Guerra del Chaco que ocurrió desde el año 1932 hasta 1935. Por aquel entonces, como relata la agencia de información salesiana ANS, los oficiales y soldados llevaban en su pecho una medalla de María Auxiliadora repartidas por los mismos salesianos. De aquí que la Auxiliadora haya sido proclamada como «Patrona del Ejército Victorioso del Chaco».

Tres eran los objetivos de Mons. Lasagna con la presencia salesiana en Paraguay, como lo describe ANS en nota de prensa: buscar un candidato paraguayo para el único obispado, organizar las misiones para los indígenas del Chaco paraguayo y fundar un colegio de Artes y Oficios en Asunción para la juventud vulnerable.

Son 120 años de labor salesiana en el país, aquella que continúa dando frutos, especialmente dentro de la juventud, que es la razón de ser del carisma de Don Bosco.

«La centenaria tarea iniciada por los primeros salesianos, con las bendiciones de Dios y María Auxiliadora, produjo y seguirá produciendo incontables frutos de bien en el transcurso del tiempo (…) Hoy, toda la Familia Salesiana continúa vigorosa y dinámicamente activa en los distintos puntos de la geografía paraguaya, gracias al camino abierto por Monseñor Lasagna, quien fue ‘el mejor representante del genio de Don Bosco en estas naciones encomendadas a él'», dicen los salesianos del Paraguay.

Con información de Salesianos del Paraguay y ANS.