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Redacción (Jueves, 05-01-2017, Gaudium Press) La Congregación de los Hermanos Maristas celebra este 2017 su Bicentenario de fundación. La comunidad, instaurada por San Marcelino Champagnat, lleva 2 siglos dedicándose al cuidado y la evangelización de niños y jóvenes, especialmente los más necesitados.
Fue el 2 de enero de 1817 cuando el Padre Champagnat, sacerdote de la diócesis de Lyon, funda la Familia Marista en una sencilla casa de La Valla, muy cerca de Lyon, Francia; tras ver la realidad de la educación rural de su país luego de la revolución, marcada por maestros incompetentes y bohemios.
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| San Marcelino Champagnat, fundador de la Congregacion de los Hermanos Maristas. |
En esta aventura de fundar lo que en un principio fue el proyecto del Instituto de los Hermanitos de María -entonces concebida como una rama de la Sociedad de María-, acompañaron al sacerdote dos jóvenes apasionados por la propuesta de educar a los niños bajo el estilo de Nuestra Señora.
Algunos años después, en 1863, la Santa Sede lo aprueba como Instituto autónomo y de derecho pontificio con el nombre de Hermanos Maristas de la Enseñanza, comunidad conformada por hermanos consagrados. «Somos hermanos consagrados a Dios, que seguimos a Jesús al estilo de María, que vivimos en comunidad y que nos dedicamos especialmente a la educación de los niños y de los jóvenes, con más cariño por aquellos que más necesitan», subrayan desde el sitio web de la Congregación.
San Marcelino de Champagnat, con celo apostólico, solía exclamar «Necesitamos hermanos» para atender las carencias de la juventud y las múltiples necesidades de los niños, especialmente en el ámbito de la educación.
«La pedagogía y la psicología son indispensables para acercarse a los jóvenes, pero no bastan. Marcelino contagió a los primeros hermanos su pasión por el Reino de Dios. Los educadores y educadoras, los animadores de grupos, los miembros del Movimiento Champagnat (…), en la medida que participan del espíritu de Marcelino, se comprometen apasionadamente por el Reino», señalan desde la Congregación.
Hoy la congregación está presente en 81 países atendiendo a más de 600 mil niños y jóvenes en 500 colegios e instituciones educativas alrededor del mundo, sin contar las obras sociales, más de 200, y unos 14 hospitales, además de 6 editoriales educativas.
Para esta labor se cuenta con las manos y empeño de más de 3.500 hermanos y más de 70 mil laicos repartidos en las obras de la Familia Marista del mundo.
San Marcelino de Champagnat fue canonizado por San Juan Pablo II el 18 de abril de 1999.
Con información de Hermanos Maristas y Religión en Libertad.
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