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Montevideo (Lunes, 13-02-2017, Gaudium Press) En una concurrencia de fieles y peregrinos que a no pocos sorprendió, medios de prensa uruguayos registraron la afluencia de miles de fieles al Santuario Nacional de la Gruta de Lourdes, en Montevideo, el pasado 11 de febrero.
Aunque la gruta estuvo abierta desde las 8:00 hasta las 20:00 horas, la Jornada inició oficialmente a las 10:00 horas con una eucaristía presidida por el Cardenal Daniel Sturla. La eucaristía de las 17:00 horas, celebrada por Mons. Milton Tróccoli, tuvo que postergarse media hora para permitir el arribo de las personas que estaban acudiendo al santuario y aún no habían podido acceder.
A lo largo de todo el día los fieles se sucedían unos a los otros, para rendirle un homenaje a la Virgen de Lourdes.
Reseña histórica de la Gruta de Lourdes en Montevideo
En noviembre de 1940 llegaban al Uruguay los padres Dehonianos que habían recibido la invitación del Arzobispo de Montevideo para que se hicieran cargo de una amplia zona de los suburbios de la capital. Uno de ellos el P. Pedro Bartels empezó a juntar los muchachos más pobres de esas barriadas para darles un poco de educación humana y religiosa y así el 21 de junio de 1942 puede abrir la primera escuela parroquial de «El Salvador», que funcionaba en un modesto galpón pedido a la vecina fábrica textil en el cual se reunían cada día unos 40 niños. Junto a esta escuelita nacía también una sentida devoción a una pequeña imagen de la Virgen de Lourdes que los niños de la escuela habían colocado sobre un tronco de eucalipto cortado. Allí como anotan las crónicas parroquiales- los niños de la Escuela se encontraban todas las tardes para pedirle a la Virgen María que les concediera «una linda escuela y una gran Gruta». Alrededor de esta pequeña imagen creció la devoción de los niños y de todos los fieles v así se construyó una primera «grutita». En el año 1943 llegó a la parroquia como nuevo párroco el P. Antonio Klomp, un gran devoto de la Virgen, y la procesión diaria a la Gruta de Lourdes, seguida por la bendición eucarística, se hace una institución. El 17 de octubre de 1943, delante de esta primera Gruta toda parroquia se consagra a la Virgen María. Al inaugurar la nueva Escuela «El Salvador», el 14 de marzo de 1944, el P. Antonio Klomp confirmaba su propósito de construir una gran Gruta, fiel reproducción de la Gruta de Lourdes en Francia. Fue así que el mismo arzobispo de Montevideo Mons. Antonio Ma. Barbieri, el 11 de febrero de 1915, colocaba la primera piedra de la nueva Gruta. En ese mismo día el Arzobispo ya expresaba su convicción que ese lugar de oración se convertiría en Santuario Nacional para todo el Uruguay.
El 11 de febrero de 1946 con una solemne procesión, el mismo Mons. Barbieri bendice la estatua de la Virgen que irá en la nueva Gruta. En diciembre del mismo año la Gruta había asumido su definitiva y característica forma. El mismo padre Antonio, entre la admiración de todos sus parroquianos y de los primeros peregrinos había juntado y dispuesto con paciencia las grandiosas piedras de granito rosado que forman la Gruta. Por fin podía colocar la nueva imagen de la Virgen en el nicho de la Gruta y en el libro parroquial simplemente anota «emocionante» El día 8 de febrero de 1947 se inauguraba la nueva Gruta con una hermosa Velada de oración que se prolonga hasta la madrugada del domingo 9 de febrero mons. Barbieri presidió las celebraciones que culminaron con una sugestiva Misa de medianoche.
Con información de la Conferencia Episcopal Uruguaya
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