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Wheaton (Lunes, 28-09-2009, Gaudium Press) Todo se consumó el 29 de abril de 2007, cuando Francis J. Beckwith fue recibido públicamente en el catolicismo en una misa en la parroquia de St. Joseph, Waco, EE.UU. Ya el día anterior había recibido el sacramento de la confesión. El anuncio de su renuncia a la Evangelical Theological Society (Sociedad Teológica Evangélica – ETS) lo hizo el 5 de mayo del 2007. El hecho repercutió en importantes medios como el Dallas Morning News y el Washington Post.
En la actualidad Beckwith -que es profesor de Filosofía y estudios Iglesia-Estado en la Baylor University, entre otros cargos- mantiene un blog donde discute diversos temas, esencialmente de cuño teológico y filosófico. El 27 de septiembre pasado publicó un erudito comentario sobre la forma como concibe la Iglesia católica la santidad de la Virgen María, basado en la doctrina de Santo Tomás de Aquino, y sus diferencias con las ideas protestantes al respecto. La publicación en el blog continuaba un «caritativo diálogo» sostenido con el teórico protestante Timothy George el 3 de septiembre pasado en el Weathon College, en Weathon, Illinois.
Efectivamente, Beckwith, filósofo, apologista y autor de varios libros, fue presidente de la Sociedad Teológica Evangélica (ETS), una asociación de alrededor de 4.300 teólogos protestantes. Su proyecto era regresar a la fe católica cuando hubiera concluido su trabajo como presidente de la Asociación, en noviembre del 2008. Pero un sobrino suyo que se confirmó el 13 de mayo de 2007 le pidió ser su padrino, y no pudo resistirse a la petición.
Entretanto, Beckwith agradece a la ETS su participación en ella: «Su tenaz defensa y práctica de la ortodoxia cristiana es que ha sostenido y nutrido a quienes hemos encontrado nuestro camino de regreso a la Iglesia de nuestra juventud».
Al inicio del camino, libros de Ratzinger
«En enero, por sugerencia de un amigo querido, comencé a leer a los Padres de la Iglesia así como algunos trabajos más sofisticados sobre la justificación en autores católicos. Me empecé a convencer que la Iglesia primitiva es más católica que protestante y que la visión católica de la justificación, correctamente comprendida, es bíblica e históricamente defendible», declaró Beckwith, al hablar de sus primeros pasos de regreso a la fe católica. Regreso, sí, porque Beckwith había nacido católico pero se había tornado evangélico en su adolescencia.
De hecho el camino estaba siendo allanado con antelación. En el 2007 Beckwith declaraba al Washington Post que evidentemente concordaba con las críticas que Martín Lutero hacía a la Iglesia Católica, en el sentido de enfatizar la autoridad de la Biblia sola, y no los pronunciamientos de los líderes de la Iglesia. También profesaba la justificación por la gracia de Dios y no por la realización de las buenas obras.
«Sin embargo su pensamiento comenzó a cambiar, dijo, al leer más profundamente la teología católica, incluyendo obras escritas por el Cardenal Ratzinger, ahora Papa Benedicto XVI» relató el Post. Uno de estos libros fue Verdad y Tolerancia.
Un punto que mucho lo cuestionó, fue el del papel del hombre en su salvación: «Como evangélico, aún cuando caminaba hacia la santificación y deseaba practicarla, parecía como si yo no tuviera un incentivo suficientemente bueno para hacer así… Ahora [en el catolicismo] hay una clase de marco teológico, y no dice que mi salvación depende de mí, pero dice que mi virtud cuenta para algo», afirmó Beckwith a la reputada revista de inspiración evangélica CristianityToday, poco después de su conversión.
En este año, Beckwith ha publicado el libro «Regreso a Roma – Porqué el presidente de la Sociedad Teológica Evangélica dejó su cargo y regresó a la Iglesia católica (Brazos Press, 2009)», que focaliza su diálogo interno entre la teología protestante y el catolicismo, y el porqué tomó la decisión de regresar a la fe católica, resaltando también los nexos que ligan a una con otro.
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