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Caracas (Miércoles, 13-06-2018, Gaudium Press) Tenía 107 años y era el sacerdote más anciano de la Congregación Salesiana. El pasado domingo 10 de junio fue llamado a la Casa del Padre. Era el Padre José Berno, de origen italiano, quien llevaba ya 89 años como misionero en Venezuela, tenía 86 de Profesión Religiosa Perpetua y 80 años como sacerdote. Celebró su último cumpleaños el pasado 24 de febrero.
Para muchos al interior de la congregación fundada por San Juan Bosco el Padre Berno fue un gran testimonio de misionero. Como escribió uno de sus exalumnos, quien es citado por la agencia de información salesiana ANS: «Solo Dios y María Auxiliadora conocen la vida de privaciones y sacrificios de un misionero, sobre todo cuando se trata de vivir un viaje de exploración, el primer contacto con las diferentes tribus: la Guaikos, los llamados yanomami, el Yekuanas, la Makiritare e incluso otras tribus como los guajibos, los piaroas, etc».
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| El Padre José Berno era de origen italiano y llevaba 89 años como misionero en Venezuela / Foto: ANS. |
El propio sacerdote bromeaba con frecuencia con sus hermanos salesianos sobre su edad. Solía decir: «Yo pasaré de los 103 años. Mamá siempre me lo decía».
El Padre José nació el 24 de febrero de 1911 en Riense Pío X, localidad italiana situada en la provincia de Treviso, en la región de Véneto. Era hijo de Martino Berno y Antonia Giacomazzo, quienes deciden bautizarlo con el nombre de Giuseppe para recordar al Papa San Pío X, cuyo nombre era Giuseppe Melchiore Sarto.
Su madre, presintiendo que su hijo sería sacerdote, dijo: «Sí, se llamará Bepi, como el Papa, porque quiero que mi hijo sea sacerdote, como él».
Un llamado de Dios que llegó para el joven José cuando tenía 18 años y decide partir como misionero a Venezuela. Para ello ingresa a la Congregación Salesiana, realizando su Profesión Religiosa el 1º de septiembre de 1929 en la ciudad italiana de Padua. Ese mismo año en Venezuela, país que con el tiempo se convertiría en su segunda patria, continuó su formación como salesiano.
Un par de años después, el 11 de septiembre de 1932, el joven hace sus votos perpetuos; recibe su ordenación diaconal en 1937 y el 11 de septiembre de 1938, de manos de Mons. Luis Centoz, por entonces Nuncio Apostólico, es ordenado sacerdote.
En 1961, acogiendo el llamado de llevar el Evangelio a todos los rincones de la tierra, el Padre José acepta la invitación del Vicario Apostólico de la Amazonía y el alto Orinoco, Mons. Segundo García, para ser misionero en aquellas tierras agrestes.
Sus primero años los pasó en Puerto Ayacucho, que es la Sede Episcopal y capital de la Amazonía venezolana. Se convirtió en el Vicario Apostólico y también en director de la obra salesiana.
En 1967, con la compañía de los sacerdotes Bonvecchio y Cocco, se aventura a la selva virgen de la Amazonía para permanecer allí 20 años, ganándose el corazón de varias tribus y sus jefes. Con el tiempo regresa a Caracas, donde comparte sus últimos años con sus hermanos salesianos.
Con información de ANS y Aleteia.
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