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Es reconocido por sus habilidades diplomáticas y por construir puentes en un episcopado a menudo polarizado.
Foto: Vatican News
Redacción (02/05/2025, Gaudium Press) En medio de las especulaciones sobre el próximo sucesor de San Pedro, el nombre del cardenal Christophe Pierre, de 79 años, francés y nuncio apostólico en Estados Unidos desde 2016, aunque rara vez mencionado en las listas tradicionales de “papabili”, presenta un perfil único que merece atención.
Su trayectoria –marcada por experiencias en las periferias del mundo y en la superpotencia americana, además de alto nivel de formación intelectual y experiencia diplomática– lo posiciona como una figura que podría ser de consenso en un futuro cónclave. Tal vez sea un valor agregado su proximidad intelectual a Francisco, unida a sus habilidades conciliadoras, lo que varios cardenales busquen para un pontificado de continuidad, breve y pacífico.
Nacido en Rennes, Francia, el 30 de enero de 1946, Pierre tuvo una infancia atípica para un futuro cardenal. Su padre, abogado y antiguo prisionero de guerra, decidió emigrar a Madagascar cuando Christophe tenía apenas tres años. Allí comenzó su educación primaria en Antsirabé. Posteriormente completó sus estudios secundarios en Saint-Malo, Francia, y en el Lycée Français de Marrakesh, Marruecos. Esta experiencia en diversos contextos culturales moldeó su sensibilidad pastoral y su comprensión de las realidades de las periferias.
Pierre ingresó en el Seminario Mayor de la Arquidiócesis de Rennes en 1963, interrumpiendo sus estudios durante dos años para cumplir el servicio militar. Fue ordenado sacerdote el 5 de abril de 1970. Posteriormente obtuvo una Maestría en Teología en el Instituto Católico de París y un Doctorado en Derecho Canónico en la Pontificia Universidad Lateranense de Roma. Esta formación lo distingue de muchos de sus contemporáneos y le permite abordar cuestiones complejas.
Carrera diplomática extensa
La carrera diplomática de Pierre es extensa y diversa. Comenzó su servicio en la diplomacia de la Santa Sede en 1977, trabajando en países como Nueva Zelanda, Mozambique, Zimbabwe, Cuba y Brasil. De 1991 a 1995 fue Observador Permanente de la Santa Sede ante las Naciones Unidas en Ginebra. Posteriormente se desempeñó como Nuncio Apostólico en Haití (1995-1999), Uganda (1999-2007) y México (2007-2016). Desde 2016 ocupa el cargo de Nuncio Apostólico en los Estados Unidos.
En Estados Unidos, Pierre ganó la admiración de muchos obispos, incluso en medio de una Iglesia polarizada, en lo que algunos apuntan como capacidad de diálogo, adecuación a las enseñanzas de Francisco, construyendo puentes en un episcopado dividido.
Pierre expresó públicamente su acuerdo con los temas centrales del anterior pontificado.
En una entrevista con Vatican News, afirmó que “la polarización en la Iglesia proviene de olvidar la concreción de la realidad que siempre gira en torno a las personas. Cuando nos cerramos o nos olvidamos de las personas, de las situaciones concretas, y nos centramos en las ideas, nos polarizamos”, destacando la importancia de la escucha y el diálogo para evangelizar un mundo en transformación. Su visión pastoral, centrada en las realidades concretas y en la proximidad a los pobres y a los migrantes, estuvo en línea con la propuesta de una Iglesia en salida.
A pesar de su importante trayectoria, Pierre ha enfrentado críticas, especialmente relacionadas con su manejo de los casos de McCarrick y del ex obispo de Tyler, Texas, Joseph Strickland, quien fue despedido por Francisco después de varias conversaciones difíciles con Pierre. Su relación ha estado marcada por tensiones, especialmente en los meses previos a la destitución de Strickland de su diócesis en noviembre de 2023.
Han circulado rumores que sugieren que el cardenal Pierre le habría dicho a Strickland que “no existe depósito de fe”. Sin embargo, en una entrevista con “The World Over” de EWTN, Strickland aclaró que no podía confirmar esas palabras exactas. Comentó: «No puedo citar directamente diciendo que él dijo que no existe. No usó esas palabras, pero eso es lo que oí».
Además, Strickland informó que el nuncio le aconsejó no enfatizar tanto el depósito de la fe y alinearse con el programa pastoral propuesto por el Papa Francisco. Él afirmó: “El nuncio me dijo que dejara de centrarme en el depósito de la fe y que cumpliera el programa”.
Strickland interpretó esta orientación como un intento de minimizar la importancia del depósito de la fe en su misión episcopal. Expresó su preocupación por que el énfasis en la sinodalidad y otras reformas podrían distraer la atención de las enseñanzas tradicionales de la Iglesia.
Algunos sectores consideran su postura en estos episodios como poco firme. Además, su negativa a conceder una entrevista a un periodista del canal generalmente crítico LifeSiteNews, fue interpretada por algunos como un cierre al diálogo.
Pierre, según fuentes de Gaudium Press, se negó a conceder una entrevista a Michael Haynes en la Sala Stampa Vaticana, antes del consistorio en el que sería creado cardenal en octubre de 2024. En aquel momento, algunos interpretaron esto como una contradicción con el espíritu de sinodalidad y de escucha que Pierre predica en Estados Unidos.
El Nuncio Christophe Pierre ha desempeñado un papel importante en la promoción de la Renovación Eucarística en el país. En varias ocasiones expresó el entusiasmo del Papa Francisco por esta iniciativa, destacando la importancia de redescubrir la fuerza de la Eucaristía como medio de conversión del corazón y de compromiso en la evangelización. Durante la apertura del Congreso Eucarístico Nacional en Indianápolis en julio de 2024, el Cardenal Pierre enfatizó que la verdadera renovación eucarística debe ir más allá de las prácticas devocionales, promoviendo la unidad y la pastoral en la Iglesia.
Respecto a su trabajo con los obispos estadounidenses, además de ser reconocido por sus habilidades diplomáticas, ha subrayado la necesidad de una conversión eucarística también entre los mismos prelados, animándoles a experimentar personalmente la transformación que desean para los fieles. Vale la pena destacar que Pierre ha sabido vincular hábilmente la propuesta de sinodalidad y la renovación eucarística en el país.
A pesar de no haber sido invitado a la Asamblea Sinodal que trató el tema de la sinodalidad, Pierre afirmó que la Iglesia “debe ser inflexiblemente pro-vida” y que no puede abandonar su defensa de la vida humana inocente. Aboga por un enfoque “sinodal” del aborto, enfatizando la necesidad de escuchar y comprender en lugar de simplemente condenar.
En cuanto a su relación con los cardenales estadounidenses, se sabe que Pierre mantiene una estrecha relación con los cardenales Blase Cupich y Robert McElroy, ambos alineados con la visión pastoral de Francisco. Su colaboración ha sido fundamental para impulsar iniciativas que reflejen los temas centrales del actual pontificado, como la sinodalidad y la atención a los marginados.
Respecto a la política migratoria de Estados Unidos durante la administración Trump, el cardenal Pierre expresó su preocupación, coincidiendo con la postura del Papa Bergoglio en defensa de los migrantes y refugiados. Destacó la importancia de ver a Cristo en los demás, especialmente en aquellos que son diferentes o enfrentan desafíos, promoviendo una cultura de aceptación y solidaridad.
En un momento de crecientes críticas a la diplomacia vaticana, marcada por silencios incómodos y acuerdos opacos, el nombre de Christophe Pierre surge como símbolo de un posible retorno al profesionalismo y a la claridad. El controvertido acuerdo entre la Santa Sede y el gobierno comunista chino sobre el nombramiento de obispos, cuyos detalles permanecen en gran parte secretos, es uno de los puntos más nebulosos de la actual política exterior del Vaticano. A ello se suma la infructuosa mediación en la guerra entre Rusia y Ucrania y la dificultad histórica de la Santa Sede para mantener una posición coherente sobre el conflicto entre Israel y Palestina. Frente a tantos fracasos, la larga y eficaz carrera diplomática de Pierre —con estancias en realidades complejas como Haití, México y Uganda— puede parecer a los cardenales electores una corrección de rumbo discreta pero urgente.
A sus 79 años, Pierre es visto como opción si los cardenales quieren un Papa de transición, con un pontificado corto pero con capacidad de estabilización tras las intensas transformaciones de los últimos años. Su experiencia diplomática y su afinidad con el pensamiento social y sinodal de Francisco podrían atraer los votos de cardenales de diferentes regiones, incluidos África, Brasil y Europa. Pierre es también, entre los franceses del Colegio Cardenalicio, lo opuesto a su “competidor natural”, el cardenal Jean-Marc Aveline, de 66 años. De hecho, Aveline es considerado uno de los vanguardistas de Francisco, pero se enfrenta a dificultades porque es demasiado joven y carece de experiencia sólida en situaciones de alta tensión; Le falta carretera. Pierre, por su parte, tiene mucha experiencia (y quizás la edad justa).
¿Juan XXIV?
Sin embargo, la historia de la Iglesia muestra que los papados “de transición” pueden sorprender, como el de Juan XXIII, quien, a pesar de ser elegido a los 76 años en este contexto, convocó el Concilio Vaticano II. A su vez, Francisco, elegido a la misma edad, fue visto por muchos como un Papa de corta duración, pero su legado es un cambio profundo en la forma en que el mundo ve el catolicismo. Por cierto, Juan XXIII también fue nuncio apostólico en Francia, la patria de Pierre.
Cuando el National Catholic Register le preguntó qué necesita la Iglesia católica tras la muerte de Francisco, Pierre dijo que “necesita, ante todo, estar cerca de la gente, estar atento a las necesidades reales de la gente, especialmente de los pobres”. Además instó a los católicos a “recordar que Jesús los encontró y cambió sus vidas”. Animó a los fieles a “ser testigos de Jesús en el mundo de hoy”. “Conocí a Jesús y eso transformó mi vida”, dijo el purpurado. “Y porque Jesús transformó mi vida, no puedo hacer otra cosa que anunciar su presencia a través de mi testimonio de vida, y también a través de mi manera de vivir [y mi manera de] ver el mundo”, concluyó el cardenal al diario católico propiedad de EWTN.
La historia de la Iglesia ya ha visto esta película antes. Juan XXIII fue elegido a la edad de 76 años para ser un “Papa de transición”. Convocó un concilio. Francisco también fue elegido a los 76 años y revolucionó el mundo católico. Christophe Pierre, a sus 79 años, parece demasiado viejo para ser Papa, y es precisamente por eso que podría convertirse en uno.
Quién sabe, quizá la historia esté a punto de repetirse, con un ex nuncio sorprendiendo al mundo con el nombre de Juan XXIV —como bromeó una vez el Papa Bergoglio al referirse al nombre de su sucesor—, o al menos a los vaticanistas más distraídos que no lo veían como papabile. Si él transformaría la próxima Asamblea Eclesial de 2028, donde se definirá la aplicación del Sínodo de la Sinodalidad, en un Concilio Vaticano III, lo sabremos sólo después del habemus papam.
(Tomado, con adaptaciones de Cardeal Christophe Pierre: o diplomata das periferias que poderia ser João XXIV por Rafael Tavares).
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