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El medio estadounidense ha realizado un completo reportaje sobre la Unción de los Enfermos en tiempos de pandemia.
El Padre Ryan Connor da la extremaunción a un moribundo de Covid-19 en Boston / Foto: Ryan Christopher Jones NYT.
Nueva York (11/06/2020 11:55, Gaudium Press) Por estos días el New York Times ha sorprendido a muchos con la publicación de un artículo que resalta la labor de los sacerdotes que acompañan a los moribundos por Covid-19.
Se trata de un completo reportaje sobre el sacramento de la Unción de los Enfermos, que en tiempos de pandemia se ha aumentado en los hospitales. Un tema que llama la atención en un medio de comunicación que en pocas ocasiones aborda temas de fe.
El artículo, titulado The Last Anointing – «La última unción»-, fue publicado el pasado 6 de junio con la firma de Elizabeth Dias. Cuenta con hermosas fotografías de Ryan Christopher Jones, en las que se muestran la esforzada labor de los presbíteros al suministrar la unción a los enfermos en el difícil contexto de la emergencia sanitaria.
“Durante siglos, los sacerdotes católicos han ungido a los moribundos con aceite. El ritual se ha vuelto extraordinariamente difícil durante la pandemia de coronavirus. Sin embargo, en ciertas ocasiones, algunos de ellos han logrado ofrecer los últimos sacramentos”, escribe la autora.
La mano extendida del padre Ryan Connors
Dias narra la experiencia de varios presbíteros que administran el sacramento de la Unción de los Enfermos en tiempos de coronavirus. Una de ellas es la visita que el padre Ryan Connors realizó al Centro Médico de St. Elizabeth de Boston en la Unidad de Cuidados Intensivos. Allí le llevó la extremaunción a uno de los pacientes gravemente afectado por el virus.
“Llevaba una bolsa de plástico transparente con una bola de algodón que tenía unas cuantas gotas de aceite bendito. También contaba con fotocopias de las páginas de un libro litúrgico”, escribe la autora del artículo, quien continúa la narración:
“A las 10:18 de la mañana, abrió la puerta. Caminó hasta la cama, con cuidado de no pisar los tubos que estaban en el suelo. Extendió la mano y comenzó a orar”.
Un instante que quedó grabado en una de las fotografías del reportaje, y que habla de la importancia de la fe en momento de crisis, como la que se vive hoy ante la pandemia.
Crisis Espiritual
La autora señala que Estados Unidos no sólo está enfrentando una crisis sanitaria y económica, sino también espiritual “profundamente personal”.
“Un virus nos ha obligado a enfrentar las preguntas más íntimas que tenemos, no solo sobre cómo vivimos, sino también de cómo morimos. Sobre lo que podemos controlar y lo que no. Sobre cómo abordar la dignidad, la desolación y la esperanza humanas. Y, en este especial, sobre cómo darle sentido a nuestras últimas horas en este mundo”, escribe Dias.
Dice que la pandemia ha llegado a un país que se ha alejado de muchas de sus tradiciones de fe: “El cristianismo, la religión mayoritaria en Estados Unidos, ha ido decayendo con lentitud desde hace décadas”.
21 sacerdotes preparados en Boston
De ahí que la autora resalte al grupo de 21 sacerdotes que fueron designados por el Arzobispo de Boston, Cardenal Sean P. O’Malley para administrar la extremaunción a los enfermos graves de Covid-19, ante el aumento de los casos en la ciudad. Los presbíteros fueron entrenados para ungir de manera segura a los pacientes.
“La ciudad, considerablemente católica, es uno de los pocos lugares de Estados Unidos donde ciertos hospitales han permitido a los sacerdotes entrar durante la pandemia”, detalla.
“Esta persona irá al cielo”
Dias también toma el testimonio del padre David Banners para hablar de los beneficios espirituales del sacramento de la Unción de los Enfermos. El sacerdote, quien frecuenta a los agonizantes en el Hospital Newton-Wllesley, le relató:
“A menudo piensas: esta persona irá al cielo después de hablar conmigo (…) Eso siempre es muy aleccionador, pero también muy hermoso que puedas acompañar a alguien en ese momento (…) El momento más importante, el momento definitorio de nuestra vida, es la manera en que morimos”.
Ver también:
Con información del New York Times.
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