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En la mañana del viernes 3 de abril, en Jerusalén, algunos frailes franciscanos realizaron el Vía Crucis por las calles de la Ciudad Vieja.
Foto: Latin Patriarchate of Jerusalem / Facebook
Redacción (03/04/2026 10:03, Gaudium Press) En el silencio de esta mañana de Viernes Santo, diez frailes franciscanos revivieron una antigua tradición que se remonta a siglos atrás. Guiados por el Custodio de Tierra Santa, el P. Francesco Ielpo, recorrieron los pasos de Jesús por la histórica Vía Dolorosa, en el corazón de la Ciudad Vieja de Jerusalén: el Vía Crucis.
Para el P. Ibrahim Faltas, director de las Escuelas de la Custodia de Tierra Santa, ese momento representó una solemne continuidad en medio de una normalidad rota. Fue un acto de devoción que desafió la dura realidad de una región marcada por la guerra.
Desde finales de febrero, la Ciudad Santa ha estado sumida en la sombra de la violencia que se ha extendido por Oriente Medio. El conflicto ha llegado incluso a lugares sagrados, limitando la posibilidad de que los fieles se reúnan para las celebraciones de la Cuaresma y el Triduo Pascual. Para los franciscanos, la reducida presencia de peregrinos y el vacío de las calles antiguas reflejaban la misma tristeza que subyace en la Pasión que celebran.
«Los días y las horas del Triduo Pascual se alternan entre el dolor, la traición y la oscuridad del abandono, hasta que finalmente vislumbramos la Luz», reflexionó el P. Faltas.
La modesta procesión de este año trajo a la memoria un momento vivido seis años antes. El Viernes Santo de 2020, en medio de una pandemia mundial, solo tres franciscanos recorrieron el mismo camino: el P. Francesco Patton, entonces Custodio de Tierra Santa, el P. Marcello Cicchinelli, guardián de San Salvador, y el propio P. Faltas. Faltas. Bajo la mirada de los soldados y sin la presencia de peregrinos, rezaron el Vía Crucis. En aquella ocasión, como ahora, la ausencia se convirtió en una forma de presencia: un acto de fe en medio de la adversidad.
Una devoción que se pierde en las nubes de la historia
Los orígenes de esta devoción se pierden en la antigüedad, envueltos en tradición y misterio. No existe un registro exacto de cuándo los fieles comenzaron a meditar sobre los sufrimientos de Cristo en las calles de Jerusalén. El padre Faltas imagina que la propia María, Madre de Dios, pudo haber recorrido ese camino tras la muerte de su Hijo, sintiendo cada paso, recordando cada caída y renovando su dolor por las heridas que Él sufrió.
Siglos después, la peregrina Egeria describió cómo los cristianos locales hacían lo mismo: revivían la Pasión de Jesús en el mismo lugar donde ocurrió, santificando las piedras con lágrimas y oraciones.
Sin embargo, según el padre Faltas, fue San Francisco de Asís quien dio un nuevo impulso a este recuerdo. Su peregrinación por la paz a Tierra Santa en el siglo XIII despertó en sus seguidores el deseo de cuidar estos lugares sagrados. Conmovido por el Niño de Belén y la compasión de Cristo sufriente, San Francisco sentó las bases de lo que se convertiría en la Custodia Franciscana de Tierra Santa.
«Me gusta imaginar que fue en el Vía Crucis donde San Francisco soñó por primera vez que sus frailes se convertirían en guardianes de los Santos Lugares», dijo el padre Faltas.
Este sueño se hizo realidad en 1333, cuando los franciscanos comenzaron formalmente a preservar los Santos Lugares que marcan los momentos centrales de la vida, muerte y resurrección de Jesús. Menos de una década después, el papa Clemente VI les confió permanentemente esta misión. «Habitar en los Santos Lugares y celebrar allí las Misas cantadas y el Oficio Divino» se ha convertido no solo en un deber, sino en un privilegio sagrado.
A lo largo de los siglos, los frailes han enfrentado invasiones, plagas y, ahora, la guerra moderna. Sin embargo, cada generación renueva el mismo voto: permanecer, orar y mantener viva la memoria de la salvación en una tierra a menudo herida por el conflicto.
Este Viernes Santo, ese compromiso se hizo patente en medio de patios vacíos y capillas cerradas. Aun así, había motivos para la esperanza. El Papa León XIV invitó personalmente al padre Francesco Patton —antiguo Custodio de Tierra Santa— a preparar las meditaciones para el tradicional Vía Crucis en el Coliseo de Roma, presidido por el propio Pontífice. Para la Custodia, fue «un momento de gracia en medio de muchas tribulaciones», un recordatorio de que, incluso en el sufrimiento, la historia cristiana tiende hacia la resurrección.
Para los frailes, el Vía Crucis es mucho más que un recorrido por antiguas callejuelas de piedra. Es una peregrinación viva que une pasado y presente, dolor y esperanza. En cada eco de sus pasos sobre las desgastadas piedras de Jerusalén, los fieles escuchan de nuevo la verdad que los sostiene: la fe perdura incluso en el silencio, y la luz siempre regresa tras la noche más larga.
Con información de Vatican News
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