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Vietnam emerge como un fenómeno extraordinario: una República socialista que se ha convertido en uno de los motores más vigorosos del catolicismo en Asia.
Redacción (04/02/2026 10:08, Gaudium Press) En un contexto global donde la Iglesia Católica enfrenta desafíos significativos en Occidente, Vietnam emerge como un fenómeno extraordinario: una República socialista que se ha convertido en uno de los motores más vigorosos del catolicismo en Asia. Las estadísticas recientes revelan que el país cuenta actualmente con aproximadamente 7 millones de católicos, representando el 7,4% de la población total, lo que posiciona a Vietnam como la quinta potencia católica en el continente asiático.
Este crecimiento resulta aún más impresionante al considerar que hace apenas ocho décadas, la comunidad católica vietnamita no alcanzaba los 2 millones de fieles. Según los expertos, esta expansión sin precedentes puede atribuirse a una combinación de factores históricos, testimonios de martirio, coherencia en el modo de vida cristiano, esfuerzos diplomáticos y el papel fundamental de los laicos en la preservación y difusión de la fe.
Raíces Históricas y Martirio: Cimientos de una Fe Inquebrantable
La presencia católica en Vietnam se remonta al siglo XVII, cuando misioneros dominicos y jesuitas comenzaron a evangelizar una región caracterizada por la fragmentación feudal y los conflictos bélicos. A pesar del recelo de las autoridades locales, que interpretaban el mensaje cristiano como una posible herramienta de control occidental, la Iglesia logró prosperar inicialmente.
Sin embargo, este crecimiento desencadenó persecuciones sistemáticas que se extendieron hasta bien entrado el siglo XIX, replicando patrones similares a los observados en otras regiones asiáticas como Japón.
El Testimonio Cristiano como Catalizador del Crecimiento
Aunque el martirio constituye un elemento fundamental en la historia del catolicismo vietnamita, no explica por sí solo el extraordinario auge experimentado en las últimas décadas. Según datos de la Agencia Fides, antes de 1945 la población católica en Vietnam era relativamente modesta, con menos de dos millones de fieles distribuidos en 12 diócesis. En la actualidad, estas cifras se han multiplicado exponencialmente, alcanzando los 7 millones de católicos organizados en 27 diócesis, con aproximadamente 30.000 sacerdotes y religiosos.
Este crecimiento sostenido encuentra su explicación, en gran medida, en la imagen positiva que proyecta la comunidad católica en la vida pública vietnamita. Los medios oficiales han destacado repetidamente la contribución católica al desarrollo económico del país, particularmente en áreas como la economía, la seguridad y los asuntos sociales. No es inusual encontrar reconocimientos públicos en periódicos y medios de comunicación principales que elogian el compromiso de los fieles católicos en iniciativas de bien común, como la construcción de viviendas y puentes para personas vulnerables en zonas remotas, el suministro de agua potable o la participación activa durante pandemias y desastres naturales.
La Iglesia como Modelo de Desarrollo Comunitario
En el ámbito económico, los informes gubernamentales reconocen que las regiones con presencia católica significativa muestran patrones distintivos de desarrollo. Las profesiones tradicionales en estas áreas suelen caracterizarse por inversiones eficientes y desarrollo sostenible, contribuyendo a la creación de empleo para trabajadores locales, preservando oficios tradicionales y estimulando el desarrollo económico regional.
«Estas actividades han demostrado el patriotismo y la responsabilidad social de la comunidad católica vietnamita», señala la Agencia Fides. «Los católicos vietnamitas participan activamente en la construcción de zonas residenciales seguras y en la garantía de la seguridad y el orden en sus pueblos. Muchas parroquias se han convertido en ejemplos brillantes de seguridad y orden, libres de injusticias sociales, donde la gente convive en amistad y armonía con los no católicos.»
Esta capacidad de integración y contribución al bien común ya era reconocida por la propia Iglesia vietnamita en 1980, cuando el Consejo Episcopal Vietnamita afirmaba:
«La Iglesia está profundamente arraigada en la nación; estamos decididos a permanecer apegados al destino de nuestra Patria, a seguir la tradición nacional y a integrarnos en la vida actual del país, pues esta Patria es el lugar donde Dios nos ha llamado a vivir como sus hijos. Además, este país es también el seno que nos lleva en el proceso de realizar nuestra vocación como hijos de Dios».
Tres Factores Clave para el Éxito
El escritor Lee Nguyen, en su artículo «El auge del catolicismo en Vietnam» publicado en el medio local The Vietnamese, identifica tres factores fundamentales que explican no solo la supervivencia sino el florecimiento de la Iglesia Católica en este contexto: «Las habilidades diplomáticas de los líderes de las iglesias locales, la lealtad de los laicos a la Iglesia y la fortuna de la historia».
Un ejemplo reciente de estos esfuerzos diplomáticos fue la audiencia concedida por el Papa Francisco al Presidente de Vietnam, Vo Van Thuong, en 2023. Este encuentro histórico resultó en un acuerdo significativo: el nuncio apostólico, que hasta entonces desempeñaba su misión desde Singapur, podría establecer su residencia permanente en Hanói, la capital vietnamita.
Con información de Razón más Fe
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