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Manuel Bretón Romero, actual presidente de Cáritas España, habló de la historia de la institución, su extensión, su labor, sus retos.
Redacción (20/07/2022 09:54, Gaudium Press) Con ocasión de los 75 años de Cáritas – España, habló su presidente Manuel Bretón Romero, quien ofreció sus pareceres sobre la labor desarrollada tanto en España como en el mundo. Bretón Romero asumió la presidencia en febrero de 2017, y fue renovado por un periodo de 3 años más en febrero del año pasado por la Conferencia Episcopal Española.
Militar de profesión, llegó al grado de Teniente general y trabajó como secretario personal del Rey. Políglota, ex agregado de defensa en varias embajadas, casado, es ya abuelo de diez nietos frutos de sus cinco hijos. Fue encargado de Cáritas castrense.
Bretón Romero ya tiene algo como un balance de sus años de gobierno.
“Han sido un aprendizaje continuo pero por encima de todo un maravilloso regalo, en una etapa de mi vida que ya había conseguido estar en sitios muy interesantes, nunca pensé que esto sería posible. Es un gran privilegio la oportunidad de adentrarme en el mundo de Cáritas, conocer más profundamente la Iglesia, comprobar las posibilidades de alcanzar retos, las dificultades y, por encima de todo, aprender del compromiso de muchas personas para que el mundo sea mejor y de la disponibilidad y fuerza de los que menos tienen para cambiar su vida”, dice.
Algo de historia
Cáritas surge “en 1947 en medio de la postguerra cuando todavía humeaban las heridas del conflicto y el hambre estaba al orden del día”. Era una España “que apenas conseguía salir adelante gracias a la ayuda humanitaria americana. De hecho, en nuestro museo de trofeos –una salita donde conservamos distintos recuerdos del pasado– todavía hay uno de esos saquitos de leche en polvo que nos daban los americanos y, cuya distribución, permitió a Cáritas poder llegar incluso a donde las administraciones públicas no eran capaces de llegar”.
El lema escogido para el 75º aniversario, quiere revelar el ánimo que inspira la asociación desde su inicio. Han sido ‘75 años de amor por los demás’. “Así fue durante la grave precariedad material que se vivió en la postguerra; así ocurrió también en los años de crecimiento económico en los que no se logró reducir la tasa de exclusión y así sigue siendo ahora en medio de una situación de grave incertidumbre por la guerra en Ucrania”.
Los hitos de estos 75 años no son pocos. “Nuestra historia está entretejida por miles de personas extraordinarias que han puesto lo mejor que tenían para ayudar a los demás. Los frutos están a la vista de todos. Allí está la fundación Foessa [Fomento de Estudios Sociales y de Sociología Aplicada], creada en 1965 y que ha sido pionera en estudiar la realidad social en cada momento de la historia reciente de España. Sus diagnósticos han sido muy apreciados a la hora de repensar posibles políticas sociales”, expresa el presidente de Cáritas.
Asimismo “hemos sacado adelante un nuevo modelo de acción social que busca con afán la autonomía de las personas en situación de vulnerabilidad. Esa forma de trabajar nos ha llevado a convertirnos en el mayor promotor de empresas de inserción social en España con más de 2.225 puestos de trabajo y 252 líneas de negocio en el año 2021. Una de ellas es Moda Re, que en pocos años se ha convertido en el mayor operador de reciclaje textil de España”.
Importante presencia fuera de España
También están los logros fuera de España: “La dimensión internacional estuvo presente desde los inicios de su creación. De hecho, una de sus primeras iniciativas fue el envío en 1948 de mantas a la Iglesia católica austriaca para atender a las víctimas de la guerra. También recibió a más de 8.000 niños centroeuropeos que fueron acogidos por miles de familias españolas en sus casas”, cuenta Bretón Romero.
También estuvieron presentes en algunas de “las peores catástrofes registradas en los puntos más remotos del planeta”:
– El genocidio de Ruanda (1994),
– El tsunami de Indonesia (2004),
– El terremoto de Haití (2010)
– La crisis alimentaria en el Cuerno de África (2011).
Igualmente “Cáritas Española sostiene más de 60 proyectos en 40 países de África, América; Asia; Europa del Este y Medio Oriente. La mayoría se centran en garantizar el derecho a la alimentación, el cuidado de la creación o en atención a emergencias, como la que está ocurriendo en Ucrania”.
Una red como ninguna
¿Qué explica en buena medida los logros de esta asociación de la Iglesia? Bretón Romero destaca su red “de más de 5.000 Cáritas parroquiales distribuidas a lo largo y ancho del todo el territorio”, la que “nos ha permitido conocer de primera mano y en tiempo real la situación que viven muchas familias. Vivir pegados al terreno es lo que nos ha permitido adaptarnos a las necesidades de cada momento”.
Este tejido funcionó de forma expedita en pandemia. “Todos nos tuvimos que recluir en casa y eso nos obligó a reinventarnos. En 2020, durante uno de los peores años del Covid, logramos atender a más personas que el año anterior. En total fueron 2,85 millones de personas, 400.000 más que el año anterior”.
El presidente de Cáritas no quiere pasar sin destacar “el trabajo incansable de los voluntarios”; cuentan con alrededor de 80.000, “según la última memoria”. Y para enfrentar los desafíos que vienen, cuenta con “la solidaridad que siempre ha demostrado la sociedad española. En Cáritas podemos decirlo sin temor a equivocarnos: siempre hemos sido unos testigos privilegiados de la enorme generosidad de la gente que habita este rincón del planeta.”
Los retos no son pocos
Pero los retos están ahí, sembrados en el futuro de la institución. “Uno de los retos que nos planteamos en nuestro actual Plan Estratégico es potenciar y rejuvenecer el voluntariado de Cáritas favoreciendo la relación intergeneracional, la creación de nuevos espacios de participación y la diversificación de perfiles de voluntarios. También estamos iniciando un proceso confederal de relectura del itinerario del voluntariado en Cáritas, para adaptarlo a la realidad actual”.
Otro desafío se deriva de las repercusiones de la “guerra de Ucrania y el encarecimiento de los costes de vida dibuja un nuevo escenario de precariedad para muchas familias… No habíamos conseguido sanar muchas de las heridas sociales provocadas por la pandemia cuando llegó una nueva crisis debido al encarecimiento de los costes de vida a causa de la guerra en Ucrania. Todo esto está acelerando los niveles de precariedad de las familias. El dato de inflación (un 10% en junio) es un jarro de agua fría para muchas familias”. Esto afecta especialmente a las familias de bajos recursos: “Se trata de una situación inasumible para muchos hogares. Para las personas y familias más vulnerables ya no se trata sólo de un contratiempo, sino de una situación de desborde que requiere de una respuesta valiente a la altura de las necesidades sociales”.
Y también deben mantener su presencia internacional. “En la actualidad, Cáritas Española sostiene más de 60 proyectos en 40 países de África, América; Asia; Europa del Este y Medio Oriente. La mayoría se centran en garantizar el derecho a la alimentación, el cuidado de la creación o en atención a emergencias, como la que está ocurriendo en Ucrania”.
En la Iglesia, como una caricia de la Iglesia
“Todo lo que hagamos, los retos que identifiquemos y abordemos, intentaremos que sean siempre como Cáritas quiere trabajar, como un corazón que ve o, como dice el papa Francisco, ‘la caricia de la Iglesia a su pueblo’”, sentencia Bretón Romero.
Sin embargo, las muchas actividades no le hacen perder la perspectiva de que Cáritas está integrada en ese cuerpo divino humano que es la Iglesia: “Es imposible desligar a Cáritas de la Iglesia, es la propia Iglesia en su servicio organizado de la caridad y en España y en otros muchísimos países del mundo Cáritas puede trabajar porque es Iglesia. Concretamente en nuestro país Cáritas cada mañana abre sus puertas a través de los 6.500 parroquias que ceden sus instalaciones para Cáritas. Los que quieren separarnos no entienden que es imposible y, seguramente, será por un gran desconocimiento de la labor de La Iglesia en su dimensión social. Hemos aprendido y cada vez más intentamos hacer mejor sensibilización para trasladar a la sociedad la realidad de lo que somos, de lo que hacemos, por qué lo hacemos y desde donde lo hacemos”.
Invitación a apoyar
El presidente Bretón Romero hace una invitación a los españoles con relación a Cáritas: “Que se acerquen a conocerla, que la grandeza no la dan los números, que ayudan, sin duda, si no que, siempre en cualquier circunstancia van a estar cerca de los que más necesitan, de aquellos a los que no atiende nadie y que la apoyen, seguro que no les va a defraudar”.
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