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Musulmanes dispararon y mataron a un católico e hirieron a otro mientras viajaban a un lugar de peregrinación en la provincia pakistaní de Punjab.
Foto: Facebook/ National Marian Shrine Mariamabad
Redacción (15/09/2025 09:39, Gaudium Press) “Estamos profundamente consternados por el asesinato de Afzal Masih. Era un católico devoto que participó en una peregrinación mariana para venerar y rezar a la Virgen María. Hoy, expresamos nuestras más sinceras condolencias a su familia y, en este lugar sagrado, encomendamos su alma al cuidado de la Madre Celestial”, declaró a la agencia de noticias Fides el padre Tariq George, rector del Santuario Nacional de la Santísima Virgen María en Mariamabad, una localidad cristiana de la Arquidiócesis de Lahore.
El santuario celebró la festividad de la Natividad de Nuestra Señora del 5 al 8 de septiembre con la tradicional peregrinación mariana nacional. De hecho, más de 500.000 fieles, incluyendo católicos y cristianos de otras denominaciones, acudieron al santuario para honrar y rezar a Nuestra Señora. Creyentes musulmanes e hindúes también participaron en la gran reunión anual.
El 7 de septiembre, mientras viajaba al santuario mariano en un convoy con unos quince fieles más, Afzal Masih fue asesinado en la zona de servicio de la ciudad de Sheikhupura, a 30 km de Mariamabad, por un hombre que posteriormente fue arrestado por la policía de Punjab.
Afzal Masih, de 42 años, era conductor, estaba casado, tenía cuatro hijos y pertenecía a la comunidad católica de la parroquia de San Alfonso, en la Arquidiócesis de Lahore. Según la versión de los fieles locales, mientras viajaba con otros peregrinos de Lahore, varios jóvenes en motocicleta se acercaron a la camioneta y comenzaron a provocar al grupo. Se produjo una discusión, y cuando los jóvenes vieron las cruces y se dieron cuenta de que eran peregrinos cristianos, también comenzaron a insultar a Afzal Masih y a los demás fieles.
“Este incidente es claramente un acto de persecución basado en la identidad religiosa de la víctima», declaró Nemat al Christian Daily International-Morning Star News.
Cuando el vehículo se detuvo en una gasolinera, uno de ellos, identificado posteriormente por la policía como Muhammad Waqas, abrió fuego con un rifle, hiriendo mortalmente a Afzal Masih en el cuello e hiriendo a su primo de 16 años, Harris Masih, en el brazo. Afzal fue trasladado al hospital, donde no se pudo hacer nada.
La comunidad cristiana espera una rápida resolución del caso y exige justicia
El pueblo de Mariamabad («Ciudad de María»), fundado por misioneros capuchinos en 1893, se amplió posteriormente con la construcción de una gruta mariana (en memoria de Nuestra Señora de Lourdes) y un santuario. Desde 1949, el sitio ha sido declarado Santuario Mariano Nacional y centro de espiritualidad mariana para los cristianos pakistaníes.
Pakistán, con una población musulmana superior al 96%, ocupó el octavo lugar en la Lista Mundial de Vigilancia 2025 de Open Doors, que identifica los países donde es más difícil profesar la fe cristiana.
Con información de la Agencia Fides.
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