Población católica aumenta sustancialmente en Carolina del Sur

En el sur de Estados Unidos, particularmente en Carolina del Sur, está floreciendo una animada comunidad de católicos devotos dedicados a profundizar su fe.

Redacción (02/07/2024, Gaudium Press) En el sur de Estados Unidos, particularmente en Carolina del Sur, está floreciendo una animada comunidad de católicos devotos dedicados a profundizar su fe.

Esto es en parte al fuerte aumento del catolicismo entre la población más joven del estado.

“Estar en el Cinturón Bíblico, o en un área predominantemente protestante, puede ser un desafío para nuestra fe y hace que tengamos que saber por qué creemos lo que creemos”, dijo a CNA el Padre Rhett Williams, director de vocaciones de la Diócesis de Charleston y capellán de la Universidad de Carolina del Sur.

“La belleza de la fe católica es que cuanto más te adentras en ella, por cualquier motivo, más llegas a amarla. En el sudeste, la gente se muda por diferentes motivos y encuentra una comunidad vibrante que les intriga”.

La diócesis de Charleston fue constituida el 11 de julio de 1820, por el Papa Pío VII; originalmente abarcaba 3 estados. Ahora cubre Carolina del Sur, y consta de 95 parroquias, 21 misiones, 32 escuelas diocesanas.

Solo el 2% de su población era católica

En comparación con otras áreas en la década de 1980, Carolina del Sur era el estado menos católico del país: solo el 2% de su población se identificaba con la religión. Sin embargo, esta cifra se disparó tras la visita del Papa Juan Pablo II a la Universidad de Carolina del Sur en 1987.

Desde entonces, Carolina del Sur ha visto crecer su comunidad católica hasta el 10%, o aproximadamente 500.000 habitantes, de la población actual del estado. Este número representa un aumento de más del 600% en relación con la población católica del estado en 1987.

Según las estadísticas compartidas con CNA por la Diócesis de Charleston, se ha registrado un aumento de feligreses del 14% en la última década. Si bien esto se debe en gran parte a la afluencia de conversos e individuos que se mudan al sur desde varias regiones, también se debe al fuerte aumento del catolicismo entre la población más joven del estado.

Numerosos colegios y universidades en Carolina del Sur han sido testigos de una mayor participación tanto en el ministerio universitario, como en los programas FOCUS (Becas de Estudiantes de Universidades Católicas).

“Este es mi cuarto año [en la parroquia Santo Tomás Moro], y en los últimos años, prácticamente todas las estadísticas del ministerio universitario se han triplicado o cuadruplicado”, dijo el P. Williams. Estas estadísticas consisten en asistencia a misas, retiros y otras actividades organizadas por el ministerio universitario.

Como reflejo de esta demanda de una mayor participación católica entre los jóvenes adultos, Carolina del Sur abrirá su primera universidad católica el próximo otoño en Greenville. La Universidad del Rosario ofrecerá a los estudiantes una educación de dos años en artes en la tradición benedictina, encabezada por eruditos católicos y el destacado autor y converso, el Padre Dwight Longenecker.

Haciendo eco de este crecimiento del catolicismo, la Diócesis de Charleston ha visto un aumento en las vocaciones.

El año pasado, fueron ordenados dos sacerdotes y cuatro diáconos de transición. Con 28 en formación para el año 2024-2025, la diócesis ahora tiene más seminaristas que nunca en su historia reciente.

Con información de CNA.