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Cerca de 180 militares recibieron el Bautismo y 400 recibieron la Confirmación durante la Peregrinación Militar anual a Lourdes.
Redacción (04/06/2024, Gaudium Press) Casi 180 catecúmenos de las cuatro ramas del ejército francés (Ejército, Marina, Fuerza Aérea y Espacial y Gendarmería Nacional) recibieron el bautismo el 25 de mayo en la Basílica de San Pío X, la iglesia más grande del Santuario de Nuestra Señora de Lourdes, lo cual marcó un aumento del 50% respecto al año anterior, cuando se bautizaron 120 personas.
Otras 400 personas fueron confirmadas durante la peregrinación del 24 al 26 de mayo, que atrajo a 15.000 militares de alrededor de 40 países.
Muchos de los catecúmenos fueron bautizados por el “Ministro de Asuntos Exteriores” del Vaticano, el arzobispo Paul Richard Gallagher, quien presidió la peregrinación, encabezada cada año por el obispo de las Fuerzas Armadas francesas, Monseñor Antoine de Romanet.
La Diócesis de las Fuerzas Armadas francesas es solo uno de los beneficiarios del fuerte aumento en los bautismos de adultos reportados en toda la nación, conocida como “la Hija primogénita de la Iglesia”.
Hace parte de un aumento generalizado de los bautismos de adultos
El número de bautismos de adultos en Francia ha aumentado un 30%, de 5.463 en 2023 a 7.135 en 2024, informó en marzo la conferencia episcopal francesa.
Son las cifras más altas desde que la conferencia episcopal comenzó a tabular los datos hace más de 20 años.
Cientos de personas son bautizadas y recibidas en la Iglesia a través de la Diócesis de las Fuerzas Armadas cada año, una señal del espíritu católico que impregna al ejército del país a pesar del secularismo rigurosamente impuesto en Francia.
Un observador comentó que en las fuerzas armadas francesas “el compromiso individual de ser oficial parece corresponder con bastante frecuencia a la pertenencia a un entorno cultural y familiar católico, con un compromiso político con el bien tradicional.”
Jean-Louis Georgelin, un católico practicante, fue Jefe del Estado Mayor de la Defensa de Francia entre 2006 y 2010. Supervisó la restauración de la Catedral de Notre-Dame tras el devastador incendio de 2019, pero murió mientras hacía una caminata en agosto de 2023.
La Diócesis de las Fuerzas Armadas Francesas fue fundada en 1952, cuando el país se recuperaba de la Segunda Guerra Mundial. Su catedral es Saint-Louis des Invalides, parte del complejo Les Invalides en París.
Según el sitio web de la diócesis, la capellanía militar en Francia se remonta al siglo VIII, pero fue formalizada por una ley aprobada en 1880, que afirmaba la libertad de culto en las fuerzas armadas. El Estado está obligado según la ley francesa a garantizar que el personal militar del país pueda ejercer su derecho a la libertad de culto.
Los capellanes pertenecientes a la Diócesis de las Fuerzas Armadas pueden usar uniformes, visitar bases y navegar en buques de guerra. Más de 200 capellanes (sacerdotes, diáconos y laicos) sirven a un total de alrededor de 270.000 miembros del personal activo francés. Proporcionan atención pastoral en bases de defensa, escuelas y hospitales, así como en teatros de operaciones.
El obispo de las Fuerzas Armadas es nombrado por el Papa con el consentimiento del gobierno francés. El obispo está representado por un capellán regional en cada región militar francesa, incluidos los territorios de ultramar en los océanos Atlántico, Pacífico e Índico.
Historia de la Peregrinación Militar Internacional
La Peregrinación Militar Internacional se inició en 1958 –100 años después de que Bernardita Soubirous, una campesina de 14 años, informara haber visto apariciones de la Virgen María en Lourdes– con énfasis en la reconciliación de posguerra entre Francia y la vecina Alemania.
Entre los peregrinos que asistieron al evento de tres días, conocido por su acrónimo francés PMI, se encuentran guardias suizos del Vaticano y un contingente estadounidense, incluido el arzobispo Timothy Broglio, jefe de la Arquidiócesis de los Servicios Militares de EE. UU. y presidente de la conferencia episcopal de EE.UU.
Cada año, personal en servicio activo y veteranos de los EE.UU. asisten a la peregrinación a través del programa Guerreros a Lourdes, co-patrocinado por la Arquidiócesis de los Servicios Militares y los Caballeros de Colón.
La Peregrinación de los Guerreros a Lourdes de 2024 se llevó a cabo del 21 al 27 de mayo, coincidiendo con la 64.ª Peregrinación Militar Internacional anual. (Raju Hasmukh con información de The Pillar).
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