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El asesinato del padre Okechukwu pone de relieve la creciente inseguridad en Nigeria, donde los secuestros y asesinatos se han convertido en algo habitual y las bandas criminales y los terroristas tienen como blanco a sacerdotes, religiosos y sus congregaciones para pedir rescate y, en algunos casos, ejecutarlos inmediatamente.
Redacción (06/03/2025 10:16, Gaudium Press) Un sacerdote católico ha sido secuestrado y asesinado en la diócesis de Kafanchan, en el Cinturón Medio de Nigeria.
El padre Sylvester Okechukwu, párroco de la iglesia Santa María Tachira, fue secuestrado de su residencia la noche del 4 de marzo, según un comunicado publicado por la diócesis. Fue encontrado muerto en la madrugada del 5 de marzo.
No se dio ningún motivo para su asesinato a manos de sus secuestradores.
“Tras ser raptado por secuestradores, el Padre Silvestre fue cruelmente asesinado en la madrugada de hoy, 5 de marzo de 2025, Miércoles de Ceniza. Todavía no se sabe por qué fue asesinado”, afirma el comunicado firmado por el padre Jacob Shanet, canciller de la diócesis de Kafanchan.
En un comunicado enviado por la diócesis a Ayuda a la Iglesia Necesitada (ACN) se afirma: “La pérdida prematura y brutal nos ha dejado desconsolados y devastados. El Padre Silvestre fue un dedicado siervo de Dios, que trabajó desinteresadamente en la viña del Señor, difundiendo el mensaje de paz, amor y esperanza. Siempre estuvo disponible y accesible para sus feligreses. Su prematura muerte ha dejado un vacío indeleble en nuestra familia diocesana, y compartimos el dolor de su fallecimiento con su familia, amigos y todos aquellos que lo conocieron y amaron.
“Unámonos como familia en oración por el descanso de su alma. Invitamos a todos los sacerdotes, religiosos y fieles a ofrecer Santas Misas, Rosarios y Oraciones por el eterno descanso del Padre Silvestre, quien dio su vida al servicio de Dios y de la humanidad”.
El asesinato del padre Sylvester se produce en un momento en que otros dos sacerdotes nigerianos, los padres Matthew David Dutsemi y Abraham Saummam, siguen desaparecidos, tras ser secuestrados el 22 de febrero en la diócesis de Yola.
También fueron secuestrados un sacerdote y un seminarista de la diócesis de Auchi
En otro incidente, el padre Philip Ekweli y un seminarista fueron secuestrados en la diócesis de Auchi, estado de Edo, Nigeria.
En una declaración compartida por el padre Peter Egielewa, director de comunicaciones de la diócesis, alrededor de las 9:30 p. m. del lunes 3 de marzo de 2025, la residencia parroquial y la iglesia de la parroquia de San Pedro en Iviukhua-Agenebode, Etsako East LGA del estado de Edo, fueron atacadas violentamente por hombres armados. Las puertas y ventanas de la rectoría y de la iglesia fueron rotas, acompañadas de disparos, informó el padre Peter.
El portavoz de la diócesis también dijo que vigilantes locales se enfrentaron a los secuestradores en un tiroteo; sin embargo, los secuestradores tenían armas más poderosas que les permitieron capturar al padre Ekweli y al seminarista mayor.
Este año, cinco sacerdotes y dos religiosas han sido secuestrados en Nigeria.
En 2024, 13 sacerdotes fueron secuestrados en Nigeria, todos ellos fueron posteriormente liberados.
La inseguridad está muy extendida en el país africano y los cristianos se quejan de discriminación y persecución en muchos lugares, especialmente en el norte.
Además de las tensiones interreligiosas, las bandas criminales secuestran a ciudadanos y piden rescate por ellos.
Con información de acnuk.org y Vatican news
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