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Después de ser elevada en cuerpo y alma al cielo, una piadosa y antigua tradición dice que la Virgen María habría dejado un regalo al Apóstol Santo Tomás.
Redacción (03/07/2023 10:31, Gaudium Press) Quien sale de Florencia y viaja veinte kilómetros al noroeste, encontrará una ciudad industrial a orillas del río Bisenzio, cuyas fábricas le valieron el sobrenombre de la “Manchester de Italia”. Hablamos de Prato. Esta ciudad, a pesar de la fealdad de sus industrias y la sencillez de su nombre, además de haber sido un centro artístico muy famoso en la historia de la Toscana, alberga, en su casco antiguo, una de las reliquias más conmovedoras de la Madre de Dios.
El escepticismo de Santo Tomás
Es bien conocida la historia de Santo Tomás, uno de los Doce Apóstoles, que por estar ausente cuando el Señor se apareció después de la Resurrección, no quiso creer en ella, a pesar del testimonio de sus compañeros. Sólo ocho días después, cuando Jesús se les apareció de nuevo, Tomás pudo comprobar la verdad, poniendo sus dedos en la llaga del Salvador. Entonces sí creyó.
Pasaron los años y Tomás se convirtió en uno de los Apóstoles más intrépidos, llevando el Evangelio hasta los confines de Persia y la India. Según una hermosa tradición que nos ha llegado, él estaba en una de esas regiones lejanas cuando recibió un mensaje de San Pedro, para que regresara a Jerusalén sin demora, porque María, la Madre del Señor, iba a partir y quería antes despedirse de todos. Emprendió Tomás su regreso y una vez más llegó atrasado. La Madre de Dios ya había subido al cielo.
Santo Tomás, una vez más llevado por el escepticismo, se mostró reacio a creer en la Asunción de la Santísima Virgen y pidió a San Pedro que abriera el sepulcro, para que pudiera ver con sus propios ojos lo que había sucedido. Respondiendo a su pedido, encontró que en la tumba vacía solo había muchos lirios y rosas. En ese mismo momento, alzando los ojos al cielo, Tomás vio a Nuestra Señora en la Gloria, quien, sonriendo, se desató el cinturón y se lo arrojó a las manos, como símbolo de bendición y protección materna.
Cinturón de Nuestra Señora
Este cinturón es la reliquia que se venera en la Catedral de Prato. Llegó de Jerusalén en el año 1141, traída por Michele Dagomari, un habitante de la ciudad que había estado en Tierra Santa. Al principio, nadie prestó mucha atención a esta reliquia de autenticidad no probada. Pero en 1173 la Providencia aprovechó un hecho extraordinario para que todos la reconocieran como verdadera.
El día de San Esteban, patrono de la ciudad, era costumbre colocar todas las reliquias encima del altar para bendecir con ellas a los enfermos y endemoniados. En la ocasión, también se expuso la caja que contenía el cinturón de Nuestra Señora. Entonces acercaron a una mujer poseída que, en el momento en que tocó la caja, comenzó a afirmar insistentemente que ese cinturón era de la Santísima Virgen, y en ese mismo momento fue liberada de su mal.
Luego comenzó el culto público de la sagrada reliquia. El mismo San Francisco de Asís, en 1212, estuvo con sus primeros frailes en Prato para venerarla. Sin embargo, si este culto tiene ya más de ocho siglos de historia, la devoción al santo cinturón de Nuestra Señora es aún mucho más antigua: fue instituida por San Agustín, quien determinó la constitución de una Hermandad del Santo Cinturón, que aún existe. hoy entre los agustinos.
La reliquia se expone a la veneración pública cinco veces al año: en Semana Santa, el 1 de mayo, el 15 de agosto, el 8 de diciembre y en Navidad. En estas ocasiones se sitúa en el púlpito exterior, a la derecha de la Catedral, frente a la bella plaza medieval de la ciudad.
Uno de los lugares de peregrinación mariana más frecuentados en Italia
Esta devoción hace de Prato uno de los lugares de peregrinación mariana más frecuentados de Italia.
Si usted, lector, alguna vez pasa por Prato, asegúrese de entrar en la Catedral —de hecho, una hermosa realización del estilo gótico toscano— y busque en el lado izquierdo la Capella del Sacro Cingolo, donde puede venerar una reliquia tan extraordinaria. Pídale a la Santísima Virgen las gracias que necesite y no deje de admirar los maravillosos frescos donde, además de la entrega del cinturón a Santo Tomás, se representan otros episodios de la vida de Nuestra Señora.
María, madre de inimaginables misericordias, ha querido mostrar a Santo Tomás y a todos nosotros que, aunque seamos tercos en creer, y aunque estemos sumergidos en nuestras miserias, Ella siempre estará dispuesta a realizar portentosos milagros para confirmarnos en la Fe y atarnos a Ella con su Cinturón, protegiéndonos con su ternura maternal.
Por la Hna. Mariana Arráiz de Morazzani, EP.
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