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La peregrinación conmemora la protección de la Madre de Dios en 1971 a los habitantes del pueblo refugiados en la iglesia, cuando más de 100 soldados pakistaníes se retiraron sin hacer daño a nadie.
Redacción (22/01/2026 14:07, Gaudium Press) Miles de peregrinos se reunieron el 16 de enero en el santuario María Protectora, localizado en el norte de Bangladesh, para dar gracias a la Virgen María por haber protegido a los habitantes del lugar durante la Guerra de Independencia de 1971.
La peregrinación conmemora un hecho ocurrido durante la guerra de independencia de Bangladesh frente a Pakistán, cuando más de 100 soldados pakistaníes rodearon la iglesia del pueblo, donde se habían refugiado sus habitantes, pero se retiraron sin hacer daño a nadie.
La peregrinación anual en la aldea de Nabai Battala, en la diócesis de Rajshahi, culminó una novena con una Misa presidida por el Obispo de Dinajpur, Mons. Sebastián Tudu.
“No es cierto que la Madre María no escuche las oraciones de las personas”, dijo el Obispo Tudu en su homilía. “El pueblo de Nabai Battala ya ha recibido la gracia de la Madre María. Durante la Guerra de Independencia de 1971 confiaron en ella para salvar sus vidas, y la Madre María realmente protegió a los devotos en los brazos de su amor”.
Oración en medio del peligro
Durante la Guerra de Independencia de Bangladesh en 1971, tropas pakistaníes, apoyadas por razakars locales —bangladesíes que se oponían a la independencia—, llegaron a Nabai Battala para capturar a combatientes independentistas. Los pobladores habían acordado que, si ocurría un ataque, se reunirían en la iglesia al sonar la campana y rezarían a María.
Cuando llegaron más de 100 soldados pakistaníes, los aldeanos —tanto cristianos como hindúes— se refugiaron en la iglesia. Las tropas los rodearon y ordenaron a algunos que rezaran, pero los hindúes no pudieron cumplir la orden. Entonces los soldados apuntaron sus armas contra los aldeanos.
Nadie huyó. Continuaron rezando y, por razones desconocidas, las tropas pakistaníes se retiraron sin disparar un solo tiro. Desde entonces, los habitantes han expresado su gratitud a la Virgen María mediante oraciones anuales en el lugar.
Muchos de los aldeanos hindúes posteriormente se convirtieron al cristianismo.
Reconocimiento oficial
El 16 de enero de 2004, el entonces Obispo de Rajshahi, Mons. Paulinus Costa, declaró a Nabai Battala —una zona de mayoría indígena situada a unos 300 kilómetros al norte de Daca— como lugar de peregrinación. Desde entonces, la celebración anual ha ido adquiriendo mayor solemnidad.
En 2019 se instalaron nuevas escenas de meditación y estatuas en las 14 estaciones del Vía Crucis y en la gruta de la Virgen María, además de construirse un nuevo altar para peregrinaciones.
En 2023, el Obispo Gervas Rozario designó formalmente a Nabai Battala como centro de peregrinación de la diócesis de Rajshahi.
Expresión de fe viva
Costantina Hansda, líder comunitaria y activista social de Nabai Battala, señaló que la peregrinación anual se celebra desde 1971. “Ese día todos los aldeanos fuimos salvados de manos del ejército pakistaní al rezar pidiendo su intercesión. Por eso realizamos esta peregrinación cada año para agradecer y expresar nuestra gratitud a la Virgen María”.
En la noche del 15 de enero, peregrinos de aldeas cercanas realizaron una procesión con velas hasta el santuario, participaron en la adoración eucarística y se confesaron como preparación para la fiesta.
En la mañana del 16 de enero, los fieles se reunieron en el Vía Crucis antes de la Misa, a la que asistieron miles de devotos marianos, sacerdotes y religiosos.
Con información de Aciprensa.
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