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Los misioneros murieron a manos de indígenas americanos en 1597 por defender la santidad del matrimonio. No aceptaron que un converso tuviera una segunda mujer.
Redacción (28/01/2025 14:47, Gaudium Press) El Dicasterio de las Causas de los Santos ha promulgado un decreto reconociendo que cinco franciscanos españoles fueron asesinados in odium fidei (por odio a la fe) en 1597, por defender la santidad del matrimonio. El anuncio del lunes allana el camino para la beatificación de los misioneros, conocidos colectivamente como los “Mártires de Georgia” durante décadas.
Miembros de la tribu Guale de indios americanos mataron al padre Pedro de Corpa, al padre Blas Rodríguez, al padre Miguel de Añon, al hermano Antonio de Badajóz y al padre Francisco de Veráscola, todos miembros de la Orden de los Frailes Menores, durante un período de cuatro días en lo que entonces era la Florida española.
El primer mártir murió en la fiesta de la Exultación de la Santa Cruz (14 de septiembre) en 1597. El tercero y el cuarto murieron en una fiesta franciscana: la fiesta de San Francisco de Asís recibiendo los estigmas (17 de septiembre).
Mártires del Evangelio que defendieron el sacramento del matrimonio
El Padre De Corpa había enojado a Juanillo, un cristiano converso y heredero del principal jefe de la tribu, después de que el franciscano reprendió su decisión de tomar una segunda esposa, violando así sus votos bautismales y matrimoniales.
Los conversos reclutaron guerreros para atacar cuatro misiones franciscanas en territorio de Guale, según el sitio web oficial de los Mártires de Georgia. Mataron a De Corpa después del amanecer del 14 de septiembre en la misión de Nuestra Señora de Guadalupe, que estaba cerca de lo que hoy es Darién, Georgia.
El grupo de indios Guales luego se trasladó al puesto de avanzada de la misión del Padre Rodríguez en Santa Clara, a unas 12 millas de distancia, cerca de la actual Eulonia, Georgia. Allí lo mataron el 16 de septiembre. Al día siguiente, asesinaron a Añon y de Badajoz en su misión, Santa Catalina, en la cercana isla de Santa Catalina.
El grupo de Juanillo llegó a la misión del Padre Veráscola el 18 de septiembre. El franciscano acababa de regresar a la isla de St. Simon desde St. Augustine, Florida, con suministros, y fue emboscado cuando salía de su canoa.
Una causa prolongada en favor de los mártires de Georgia
Las autoridades coloniales españolas iniciaron una investigación sobre la muerte de los cinco franciscanos cuando regresaron para restablecer las misiones. Sin embargo, después de evangelizar a las tribus locales durante casi 100 años, los españoles abandonaron esos puestos religiosos en 1686 debido a la creciente influencia de los británicos, quienes habían establecido su primer asentamiento permanente en la región en Charleston, Carolina del Sur, en 1670.
La mayoría de los Guales fueron hechos esclavos o asesinados por los piratas ingleses, quienes invadieron y destruyeron la vieja Misión Franciscana de Georgia. Los sobrevivientes se mudaron a San Agustín, en el norte de la actual Florida, y se reagruparon, formando un nuevo pueblo que nombraron honrando la vieja misión que los ingleses habían destruido.
Más de 250 años después, en 1941, los obispos de los Estados Unidos solicitaron al Papa Pío XII que beatificara a 118 misioneros, incluidos los cinco mártires franciscanos. Sin embargo, pasarían 39 años antes de que el obispo Raymond Lessard de Savannah, Georgia, abriera el proceso local para la causa con la ayuda de los franciscanos en Estados Unidos.
La Diócesis de Savannah cerró la etapa local del proceso en 2007. Quince años después, el Dicasterio para la Causa de los Santos “aprobó y avanzó la causa de beatificación de Fray Pedro de Corpa y sus compañeros”, según informó en septiembre de 2022 The Georgia Bulletin, periódico de la Arquidiócesis de Atlanta. La Diócesis de Savannah anunció la aprobación en el 425 aniversario de la muerte de De Corpa.
El obispo de Savannah y los Franciscanos celebran el reconocimiento
En reacción a la decisión del Vaticano, el actual obispo de Savannah, Mons. Stephen Parkes, dijo que “a partir de este día y hasta la beatificación, fray Pedro de Corpa, fray Blas Rodríguez, fray Miguel de Añon, fray Antonio de Badajóz y fray Francisco de Veráscola tienen derecho al título de ‘venerables’”. Añadió que “los detalles sobre el rito de beatificación se comunicarán próximamente”.
El prelado de Georgia invocó su intercesión: “Que el Venerable Fray Pedro de Corpa y sus compañeros intercedan por las familias de todo el mundo e inspiren a los esposos y esposas de todo el mundo a vivir el sacramento del matrimonio con amor, verdad y fidelidad”.
El sitio web internacional de la Orden de los Frailes Menores también celebró con entusiasmo la noticia, señalando en un comunicado cómo los “cinco venerables siervos de Dios, todos originarios de España, respondieron generosamente al llamado del Señor a evangelizar a los pueblos de América, incluso hasta el punto de dar la vida”.
Con información de CNA y www.thegeorgiamartys.org.
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