Hong Kong cada vez más parecido a China: absuelven a periodista católico pero sigue en prisión

A Jimmy Lai ni siquiera se le ha respetado su libertad de defenderse.

Jimmy Lai – Foto: Office of Speaker Nancy Pelosi en Wikipedia

Redacción (18/08/2023, Gaudium Press) Resume The Pillar la triste situación de Jimmy Lai, periodista católico y dueño de Apple Daily, que fue uno de los últimos medios críticos con la creciente erosión de las libertades civiles en Hong Kong. En el 2021 Apple Daily fue obligado a su cierre, después de que el gobierno congelara los activos pertenecientes a Lai y su holding de medios, y también allanara las oficinas del diario, deteniendo a varios editores.

Lai ha estado en prisión desde el 2020, y ahora ha sido absuelto del cargo de organizar una manifestación durante las protestas de 2019, cuando el gobierno de la isla quiso aprobar una legislación que permitía llevar a detenidos políticos a la China continental para ser juzgados. La absolución se dio el lunes, por parte del Tribunal de Apelación. Sin embargo la corte mantuvo las condenas de todos los acusados por participar de esa manifestación, que en su momento fue decretada como ilegal.

Lai, quien ha afirmado que su fe católica lo motiva y lo sustenta en todos los procesos jurídicos, dijo que la nefasta Ley de Seguridad Nacional aprobada hace unos años para Hong Kong, era una “sentencia de muerte” al estado de derecho que vigoraba en la isla. Jimmy Lai fue encarcelado por cargos existentes en esta ley de seguridad nacional, encarcelamiento que él llamó “el pináculo de su vida”.

“Una absolución de un cargo falso después de cumplir la pena de prisión y mientras estaba en la cárcel por otro cargo falso no es realmente tan útil para Jimmy Lai en ningún sentido significativo”, dijo Mark Simon antiguo ejecutivo de Apple Daily.

“Es como si Papá Noel te trajera a los 10 años las pilas de un juguete que nunca funcionó y que te dio cuando tenías 6 años”, dijo, “Dicho de otra manera, es como si Poncio Pilato enviase un memorando explicando que la cruz que llevabas, no la debías haber llevado por 200 yardas, pero que la crucifixión sigue siendo válida”.

Ni siquiera libertad de defensa

La persecución a Lai llegó al extremo de querer impedirle que escogiese un abogado a su gusto para que lo representara.

Aunque dos tribunales locales han ratificado el derecho de Lai a ser representado por un importante abogado del Reino Unido, el director ejecutivo de Hong Kong, John Lee Ka-chiu, apeló al gobierno de China continental el año pasado para evitar que Luke Owen, ciudadano británico, represente a Lai. Lee alegó que no se debe permitir que ciudadanos extranjeros representen a acusados de violación de seguridad nacional. Y efectivamente el pasado enero el gobierno de China continental decretó que el alto ejecutivo de Hong Kong, y no el judiciario, definía qué abogados están calificados para comparecer a los tribunales en estos casos. Owen conoce muy bien la legislación de Hong Kong, por los estrechos vínculos culturales entre el Reino Unido y la isla.

Al amparo de la Ley de Seguridad Nacional, otras personalidades han sido encarceladas, como el Cardenal Joseph Zen, que fue liberado a las pocas horas, y Agnes Chow, activista pro-democracia, que fue liberada en el 2021 tras seis meses en prisión por haber asistido a una asamblea “ilegal” en el 2019.

A principios de este mes, Bobo Yip, expresidenta de la Comisión de Justicia y Paz de la Diócesis de Hong Kong, también fue arrestada por motivos de seguridad nacional.