Menú 
Los próximos dos años revelarán si el Papa León XIV pretende simplemente administrar el legado de Francisco o transformarlo.
Redacción (06/08/2026 08:26, Gaudium Press) Faltan poco más de dos años para que finalice, en octubre de 2028, la prórroga del Acuerdo Provisional entre la Santa Sede y la República Popular China sobre el nombramiento de obispos. Para el Papa León XIV, este periodo no será una simple cuenta atrás diplomática. Será el tiempo necesario para responder a una pregunta crucial: ¿podrá el entendimiento iniciado por Francisco convertirse en un instrumento eficaz de comunión y libertad para los católicos chinos, o seguirá siendo un mecanismo opaco cuyos resultados dependen principalmente de la buena voluntad del Partido Comunista?
Firmado en 2018 e inicialmente renovado cada dos años, el acuerdo recibió una prórroga excepcional de cuatro años el 22 de octubre de 2024. El comunicado oficial indicó que las partes deseaban profundizar un diálogo «respetuoso y constructivo» en beneficio de la Iglesia en China y del pueblo chino. Sin embargo, su texto completo permanece en secreto.
Este secretismo constituye una de las principales debilidades de la política vaticana. Los fieles no conocen con precisión las obligaciones asumidas por Roma y Pekín, los mecanismos previstos para resolver las violaciones, ni las garantías que protegen la autoridad pontificia. La Santa Sede sostiene que el Papa conserva la decisión final sobre los nombramientos episcopales, mientras que los candidatos son presentados por estructuras eclesiásticas controladas o supervisadas por el Estado chino.
Pequeños avances, gran desconfianza
El reciente artículo de Ed Condon en The Pillar sobre la materia, parte de dos acontecimientos recientes: las ordenaciones de Joseph Chang Yanfeng como obispo de Chifeng y de Francis Xavier Duan Yongkun como obispo coadjutor de Bameng, ambos en Mongolia Interior. Según el Vaticano, León XIV aprobó los nombres el 15 de junio de 2026, aunque los nombramientos solo se anunciaron el día de sus respectivas ordenaciones, el 22 y el 29 de julio.
Condon reconoce que existe una aparente normalización. Desde la elección de León XIV, Pekín parece haber respetado con mayor regularidad la necesidad de la aprobación papal. Además, los nuevos obispos no se presentan simplemente como representantes de la Iglesia «oficial» frente a la Iglesia «clandestina». Esta división, si bien sigue siendo dolorosamente real, se ha vuelto más compleja. Algunos prelados reconocidos por el gobierno mantienen una sincera comunión con Roma y colaboran con sacerdotes y obispos clandestinos.
El caso de Joseph Lin Yuntuan es significativo. Antiguo obispo clandestino de Fuzhou, fue reconocido como obispo auxiliar de la archidiócesis con el apoyo del arzobispo Joseph Cai Bingrui, vinculado a las estructuras oficiales. Según The Pillar, episodios como este indican que podría estar surgiendo una nueva generación episcopal, menos rígidamente dividida entre “pro-Roma” y “pro-Pekín”.
Sin embargo, no debe confundirse una mejora procedimental con una solución eclesial. Durante la sede vacante de 2025, las autoridades chinas llevaron a cabo unilateralmente la selección de dos obispos, demostrando que el sistema estatal pretendía seguir funcionando incluso sin un Papa que pudiera otorgar el mandato canónico. Una de estas selecciones involucró a Xinxiang, una diócesis para la cual Roma ya reconocía a otro obispo legítimo.
La prueba de transparencia
El primer objetivo concreto de León XIV debería ser simple: anunciar a los obispos chinos una vez que fueran aprobados por el Papa, y no solo cuando estuvieran a punto de ser ordenados.
Como señala Condon, si la aprobación papal realmente se produce semanas o meses antes de la ordenación, la divulgación anticipada sería una demostración pública de que Roma participa efectivamente en el proceso. Mientras los anuncios sigan coincidiendo con ceremonias ya organizadas en China, persistirá la sospecha de que el Vaticano simplemente ratifica hechos consumados.
En este contexto, la transparencia no es una exigencia secundaria de la prensa. Protege la autoridad del Papa y ofrece a los católicos chinos una señal visible de que sus párrocos no son meros funcionarios religiosos elegidos por el Estado, sino sucesores de los Apóstoles en comunión con Pedro.
La publicación íntegra del acuerdo aún podría resultar diplomáticamente difícil. Sin embargo, León XIV podría exigir al menos la divulgación de sus principios esenciales, las etapas del proceso de nombramiento y las garantías otorgadas a Roma. Un acuerdo secreto puede tolerarse como instrumento temporal; difícilmente puede convertirse en permanente sin cierto grado de rendición de cuentas.
La advertencia de Gagliarducci
Andrea Gagliarducci, en su artículo en «Monday Vatican», aporta una perspectiva importante. Al inicio del pontificado, señaló rumores de que sectores del Vaticano y de China deseaban hacer permanente el acuerdo y publicar algunos de sus aspectos. Para Gagliarducci, una aceleración impuesta poco después de la elección del nuevo Papa podría interpretarse como un intento de condicionar a León XIV antes de que pudiera realizar su propia evaluación. Por lo tanto, el pontífice podría optar por ralentizar el proceso.
El análisis también recuerda que el acuerdo forma parte del legado diplomático de Francisco y del cardenal Pietro Parolin. León XIV recibió una estructura ya establecida, con autoridades vaticanas personalmente comprometidas con su continuidad. Sin embargo, para 2028, es probable que se produzca una amplia renovación en la Secretaría de Estado. Esto podría permitir una evaluación menos ligada a la defensa del legado anterior y más centrada en resultados concretos.
En otro artículo, Gagliarducci advirtió que Pekín suele utilizar cualquier gesto de acercamiento del Vaticano como instrumento de legitimación internacional. Durante el pontificado del Papa Francisco, el deseo de llegar a China y de ampliar el diálogo habría llevado a Roma a otorgar réditos políticos al gobierno chino sin obtener concesiones públicas proporcionales en materia de libertad religiosa. Para el experto vaticano, la pregunta inevitable era: ¿qué precio estaría dispuesta a pagar la Iglesia por el “sueño chino” del Papa?
León XIV parece menos inclinado a una diplomacia basada en gestos personales o grandes sueños simbólicos. Su perfil administrativo favorece la definición de criterios, procedimientos y resultados verificables. Esta diferencia podría transformar la relación con Pekín sin provocar necesariamente una ruptura.
No abandonar, sino renegociar
Romper el acuerdo de inmediato produciría una declaración moralmente contundente, pero podría dejar a los católicos chinos en una situación aún más vulnerable. Los obispos reconocidos por Roma y tolerados por el gobierno se verían obligados a elegir entre la clandestinidad y la sumisión al sistema estatal. Los fieles leales al Papa correrían el riesgo de volver formalmente a la ilegalidad.
Por lo tanto, la estrategia más prudente no sería simplemente abandonar el diálogo, sino elevar su precio. La renovación de 2028 no debería ser automática.
Entre las posibles condiciones se encuentran el anuncio anticipado de los nombramientos, el fin de las elecciones episcopales sin el consentimiento romano, el reconocimiento civil de los obispos aún marginados, garantías para los sacerdotes que se nieguen a unirse a la Asociación Patriótica y límites claros a la injerencia política en la formación de seminaristas y la vida de las diócesis.
Otro tema ineludible es el mapa eclesiástico chino. Pekín quiere que las diócesis coincidan con las divisiones administrativas civiles, mientras que Roma mantiene las circunscripciones establecidas durante más de un siglo. León XIV ya aceptó reorganizaciones territoriales, como la supresión de las antiguas diócesis de Xuanhua y Xiwanzi y la creación de la diócesis de Zhangjiakou. Un acuerdo integral sobre los límites diocesanos podría eliminar las jurisdicciones paralelas, pero solo sería legítimo si fuera acompañado de una protección real para la vida de la Iglesia.
Los próximos dos años mostrarán si el Papa pretende simplemente administrar el legado de Francisco o reformularlo. El reto para León XIV no es elegir entre la ingenuidad diplomática y la confrontación estéril. Se trata de preservar el diálogo sin permitir que se convierta en silencio ante la coerción.
El verdadero éxito no será una fotografía del Papa en Pekín, ni la apresurada transformación del acuerdo provisional en un tratado permanente. Será una Iglesia china en la que la comunión con Roma no tenga que ocultarse, los obispos no sean instrumentos del Partido y los fieles puedan profesar su fe sin tener que elegir entre la obediencia civil y la fidelidad católica.
Para 2028, León XIV deberá demostrar que Roma sigue ejerciendo eficazmente su autoridad en la mesa de negociación. De lo contrario, el acuerdo podría mantenerse vigente, pero será difícil sostener que preserva plenamente la autoridad soberana del Romano Pontífice en el nombramiento de obispos. (Rafael Ribeiro)
Deje su Comentario