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Tras casi cuatro décadas sin recibir a un Pontífice, Argentina acogió al sucesor de Francisco en medio de dificultades económicas, divisiones políticas y una profunda necesidad de reconciliación. El viaje de León XIV trasciende el simbolismo histórico y plantea, ante la Iglesia y la sociedad argentina, interrogantes sobre su futuro.
Redacción (11/11/2026 12:44, Gaudium Press) Argentina esperó casi 40 años para volver a recibir a un Papa. Cuando León XIV desembarcó en Buenos Aires, el domingo 8 de noviembre, se encontró con un país muy distinto al que visitó San Juan Pablo II en 1987. La democracia se consolidó, se sucedieron crisis económicas, la sociedad se transformó profundamente y, en ese intervalo, un argentino llegó al trono de Pedro. Francisco, sin embargo, nunca regresó a su tierra natal como Pontífice. Correspondió a su sucesor realizar una visita que millones de argentinos aguardaron durante décadas.
El carácter excepcional del viaje fue reconocido de inmediato por la prensa local. Clarín y La Nación, dos de los principales diarios del país, recurrieron a la expresión “visita histórica” para presentar la llegada del Pontífice. Vatican News señaló que la expectativa movilizó a 25.000 voluntarios, provenientes de 71 de las 73 circunscripciones eclesiásticas argentinas, además de miles de profesionales encargados de la organización y la seguridad. Esta movilización demuestra que, a pesar de las transformaciones religiosas de las últimas décadas, la figura del Papa sigue ocupando un lugar singular en el imaginario nacional.
La recepción brindada por el presidente Javier Milei añadió una dimensión política a la visita. León XIV llegó a un país marcado por debates sobre austeridad, pobreza, empleo y protección social. Según datos citados por Associated Press, la pobreza alcanzó al 32,3% de la población en el primer semestre de 2026. En este contexto, la presencia pontificia podría haberse interpretado, en el mejor de los casos, simplemente como una gran celebración religiosa. El viaje también representó una oportunidad para volver a situar la dignidad humana y la responsabilidad colectiva en el centro del debate público.
Una visita entre el recuerdo de Francisco y las heridas del presente
El primer gran desafío de León XIV fue encontrar la manera adecuada de homenajear a su predecesor sin permitir que el viaje se convirtiera exclusivamente en una celebración de su memoria. Francisco mantenía un vínculo profundo con Argentina, pero su decisión de no visitar el país durante su pontificado alimentó diversas interpretaciones, expectativas y frustraciones. León llegó sin cargar directamente con ese pasado, aunque consciente de que cada uno de sus gestos sería analizado a la luz de la ausencia de Jorge Mario Bergoglio.
En su encuentro con las autoridades argentinas, el 8 de noviembre, el Pontífice situó su mensaje por encima de las disputas partidistas. La visita a la Casa Rosada, la reunión privada con Milei y el discurso ante representantes de la sociedad civil y el cuerpo diplomático pusieron de manifiesto su disposición a dialogar con las instituciones del país. La cuestión fundamental, sin embargo, no era la cercanía con el gobierno de turno, sino la posibilidad de reconstruir vínculos en una sociedad donde las divergencias políticas a menudo traspasan los límites del debate democrático.
La elección de los compromisos pastorales también reveló prioridades importantes. El lunes 9 de noviembre, León XIV visitó el Pequeño Cottolengo Don Orione, en Claypole, antes de celebrar la misa en el Monumento a los Españoles, en Buenos Aires. Su paso por una institución dedicada al cuidado de personas vulnerables puso de relieve que la misión de la Iglesia no se agota en las grandes celebraciones públicas. La cercanía a los más frágiles sigue siendo un criterio decisivo para evaluar la particularidad de su presencia en la sociedad.
La misa celebrada el lunes 9 de noviembre, junto al Monumento a los Españoles en Buenos Aires, reunió a aproximadamente 2,5 millones de fieles, según las autoridades locales; una cifra confirmada por el boletín oficial de la Santa Sede. Fue la mayor concentración del pontificado de León XIV hasta la fecha y una de las manifestaciones religiosas más grandes de la historia reciente argentina. La multitud ocupó kilómetros de la Avenida del Libertador, donde familias, jóvenes y peregrinos llegados de distintas provincias esperaron durante horas el paso del papamóvil. Muchos siguieron el desarrollo del evento a través de las 33 pantallas gigantes instaladas a lo largo del recorrido.
El corresponsal Gerard O’Connell, de la revista America, señaló que la participación superó a la registrada en la celebración de Juan Pablo II en ese mismo lugar, en 1982. La dimensión histórica no se limitó, por tanto, al regreso de un Pontífice después de 39 años, sino que también conllevó una respuesta popular extraordinaria. En su homilía, Francisco optó por hablar de la familia, de la transmisión de la fe y de la necesidad de reconstruir los vínculos humanos en una sociedad debilitada. Al referirse a su predecesor —quien también fue arzobispo de Buenos Aires—, el Papa se emocionó ante una multitud que, durante años, había soñado con recibir al propio Bergoglio.
La agencia EWTN News recogió testimonios de familias y voluntarios que pasaron la noche en las inmediaciones del altar para asegurarse un lugar en la celebración. Por su parte, la AFP destacó el caso de Soledad Troncoso, una jubilada de 67 años, quien resumió una de las aspiraciones más presentes entre los peregrinos: «Lo que más nos falta es unión; estamos muy divididos». Esta frase ayuda a comprender el significado de dicho encuentro. Los millones de argentinos reunidos no representaban necesariamente una sociedad reconciliada, pero demostraron que en ella aún existe una poderosa capacidad de movilización en torno a la fe y a los valores compartidos.
La participación de millones de personas ofrece también una respuesta a quienes interpretan el declive de la práctica religiosa como una señal de la desaparición de la identidad católica argentina. Sería un error confundir la magnitud de una celebración excepcional con la vitalidad cotidiana de las comunidades parroquiales; pero, al mismo tiempo, sería injusto ignorar lo que aquella multitud puso de manifiesto. La Iglesia sigue siendo capaz de reunir a personas de distintas generaciones y condiciones sociales en torno a una experiencia común. El desafío comienza precisamente después de la visita: transformar el entusiasmo de unas pocas horas en una fe que se traduzca en solidaridad, compromiso con los más pobres y fortalecimiento de los lazos familiares.
Uno de los momentos más significativos de su paso por Buenos Aires tuvo lugar lejos de las multitudes. Según informó Reuters, León XIV se reunió el lunes con cinco supervivientes de abusos sexuales y actos sexuales cometidos por miembros del clero. El encuentro duró más de una hora e incluyó la escucha de testimonios personales y propuestas para fortalecer los mecanismos de protección y acompañamiento. La iniciativa recordó que la Iglesia argentina, al igual que otras comunidades católicas latinoamericanas, ha enfrentado sucesos que no pueden superarse únicamente con manifestaciones públicas de entusiasmo.
El gesto reviste una importancia particular, ya que la vitalidad eclesial depende no solo de la capacidad de reunir a los fieles, sino también de la disposición a asumir responsabilidades y proteger a quienes han sufrido. La visita pontificia ofrece un impulso espiritual, pero la verdadera renovación exige continuidad, transparencia y decisiones concretas. La reconciliación, en este contexto, no debe confundirse con el olvido.
Otro momento relevante tuvo lugar en el Palacio San Martín, donde León XIV se reunió con representantes de diversas comunidades cristianas y tradiciones religiosas. En su discurso, destacó la historia argentina como resultado del encuentro entre pueblos, culturas y creencias, subrayando la importancia del diálogo y la amistad para la construcción de la convivencia nacional. La referencia al legado de Francisco fue explícita, pero su significado trascendió la mera continuidad entre dos pontificados; se trataba de reconocer que la identidad argentina nació, en parte, de la capacidad de integrar las diferencias.
En la Catedral Metropolitana de Buenos Aires, el Papa se reunió con el episcopado y los equipos sinodales, rindiendo homenaje a la memoria de Francisco. Este gesto aunó dos dimensiones inseparables del viaje: la gratitud hacia el Pontífice argentino y la responsabilidad de su Iglesia local ante los desafíos actuales. Recordar el pasado solo da frutos cuando ayuda a afrontar el futuro.
El desafío de transformar el entusiasmo en esperanza
La visita a Córdoba, este martes, amplió el alcance geográfico y pastoral del viaje. Al desplazarse más allá de Buenos Aires, León XIV declaró que su mensaje estaba dirigido al conjunto de la nación. El programa incluyó una celebración eucarística en la Escuela de Aviación Militar y un encuentro con obispos, sacerdotes, religiosos y agentes de pastoral en la catedral de la ciudad. Para la noche, estaba prevista una vigilia con jóvenes en la capital argentina, antes de la etapa final en Luján, el miércoles 11 de noviembre.
La elección de Luján para la celebración final posee una fuerza simbólica especial. El santuario mariano ocupa un lugar central en la espiritualidad popular argentina, trascendiendo generaciones y diferencias sociales. La peregrinación a la Virgen de Luján representa, para muchos fieles, una experiencia de confianza que ha sobrevivido a las crisis políticas y económicas. Concluir la visita ante esta devoción implica reconocer que la fe popular sigue siendo una de las expresiones más persistentes de la identidad católica del país.
El viaje tiene lugar, además, en un momento de transformaciones religiosas más amplias. América Latina sigue siendo una región decisiva para el catolicismo mundial; sin embargo, la expansión de las comunidades evangélicas, la secularización y el distanciamiento de ciertos sectores de la población respecto a las instituciones religiosas desafían las formas tradicionales de presencia eclesial. Según informó Reuters, los líderes católicos locales esperan que la visita de León XIV contribuya a revitalizar la fe y a recuperar la confianza, mermada por diversos escándalos. No obstante, el entusiasmo de las multitudes no constituye, por sí solo, una respuesta firme ante estos desafíos.
Existe, asimismo, una dimensión personal que distingue este viaje de otras visitas pontificias a América Latina. León XIV no es un extranjero ajeno a la realidad del continente. Su dilatada experiencia misionera y episcopal en el Perú le permite comprender problemas que trascienden las fronteras nacionales. Al recorrer Uruguay, Argentina y el Perú, el Papa se encuentra con sociedades diferentes, pero marcadas por preocupaciones comunes: la desigualdad, la inseguridad, la polarización y la creciente dificultad para transmitir esperanza a las nuevas generaciones.
Quizás sea precisamente esta la principal contribución de la visita. Un Papa no cuenta con los instrumentos necesarios para resolver la inflación, erradicar la pobreza o reconciliar a adversarios políticos. Su autoridad pertenece a otro orden. Cabe señalar, sin embargo, que ninguna sociedad prospera cuando pierde la capacidad de reconocer la dignidad del prójimo, y que ninguna recuperación económica será plenamente satisfactoria si deja atrás a los más vulnerables. Argentina finalmente vio cumplido un deseo cultivado durante casi cuatro décadas. Aquel país que ofreció a la Iglesia universal el primer Papa latinoamericano recibió, por fin, a un sucesor de Pedro en sus propias calles, plazas y santuarios. El encuentro no borró los años de espera ni resuelve las contradicciones de una nación acostumbrada a alternar entre la esperanza y el desencanto. Pero ofrece la oportunidad de comprender que su historia no tiene por qué permanecer prisionera de las mismas divisiones.
Cuando San Juan Pablo II visitó Argentina en 1987, encontró una democracia aún joven, empeñada en reconstruirse tras la dictadura y las heridas de la violencia. Casi cuarenta años después, el Papa Francisco encuentra una democracia institucionalmente madura, pero todavía marcada por profundas inquietudes sociales. Las situaciones han cambiado; sin embargo, persiste la necesidad de reconciliación, justicia y confianza.
Es posible que otra generación deba esperar muchos años para presenciar de nuevo la llegada de un Pontífice a Argentina. Cuando llegue ese día, sería deseable que el país no solo hubiera preservado su extraordinaria capacidad para acoger al sucesor de Pedro, sino que también hubiera hallado caminos para aliviar el sufrimiento cotidiano de su pueblo. Ojalá los argentinos puedan recibir al próximo Papa con la misma fe, el mismo entusiasmo y la misma devoción, pero con menos angustia ante el mañana.
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