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Ceuta (Jueves, 25-07-2019, Gaudium Press) Ceuta, la ciudad española que se encuentra en la orilla africana del estrecho de Gibraltar, se prepara para celebrar la festividad de su protectora: la Virgen de África.
Los preparativos a la fiesta comenzarán el viernes 26 de julio con el inicio de la novena que tendrá lugar en varios templos de Ceuta, contando cada día con las predicaciones del Padre Juan Ramón Roucco, y un tema específico.
El primer templo en acoger la novena será la Iglesia castrense, dedicándose la jornada al tema «Santa María, Madre de Dios». Para el sábado 27 de julio, la predicación se llevará a cabo en la Catedral de Ceuta, tomándose como tema «María, Madre de la Reconciliación»; mientras que el lunes 29 de julio, cuando la oración se lleve a cabo en la parroquia San Juan de Dios, el tema girará en torno a «María, Madre y Maestra Espiritual».
Los demás días de la novena, el 30 y 31 de julio, y el 1,2, 3 de agosto, los temas serán respectivamente: «María, discípula del Señor», «María junto a la cruz del Señor», «María, Imagen y Madre de la Iglesia», «María confiada como Madre a los discípulos», y «María, Puerta del Cielo».
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| Nuestra Señora de África es patrona y protectora de Ceuta / Foto: Diócesis de Cádiz y Ceuta. |
El sábado 3 de agosto, en la Parroquia Santa María de África habrá, además de la predicación de la novena a las 19:45, la celebración de la Eucaristía a las 20:00. Al término se realizará la ofrenda de flores en honor a Nuestra Señora de África.
La solemnidad de la Virgen tendrá lugar el lunes 5 de agosto con Misa Estacional a las 12:00, que será presidida por Mons. Rafael Zornoza Boy, Obispo de Cádiz y Ceuta. Estarán presentes también el clero y los fieles de la ciudad.
En la noche, a las 20:00, será la tradicional procesión de alabanza por las calles de Ceuta.
De acuerdo con la tradición, la imagen de Nuestra Señora de África llegó a Ceuta desde el norte de África, siendo enviada por el Infante Enrique, conocido como «El Navegante», hijo de Don Juan I de Portugal, quien al hacerla llegar a la ciudad española, manifestó: «Os envío una imagen de la Virgen María, asaz devota mía».
A cambio del envío Enrique hizo una especial petición: «cada semana, el día del sábado se diga una Misa y antes de comenzarla se pida a los asistentes en alta voz y por amor a Dios un Padrenuestro y Avemaría por mi alma».
Al llegar a Ceuta, la imagen fue confiada la Orden de los Caballeros de Cristo, de la cual el Infante era su gran maestre.
La Virgen de África, cuyo origen se dice es centroeuropeo, representa a Nuestra Señora quien contempla el cuerpo de su Hijo Jesucristo yacente en sus brazos.
Desde su llegada la ciudad española, ha mostrado una especial protección para sus habitantes. Una de sus manifestaciones maternales más llamativa ocurrió cuando Ceuta y Gibraltar se vieron protegidas del contagio de la peste. Ante este hecho la ciudad hizo un voto de acción de gracias que se renueva cada 9 de febrero.
Pese a que la Virgen de África es considerada patrona de Ceuta desde que arribó a la ciudad, su patronazgo fue reconocido solo hasta 1949. Unos años antes, el 10 de noviembre de 1946, la imagen había sido coronada canónicamente.
Con información de Diócesis de Cádiz y Ceuta, y rafaes.com.
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