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Bogotá (Miércoles, 02-03-2011, Gaudium Press) «Uno de los logros mayores que tiene nuestro Consejo Episcopal Latinoamericano (CELAM) es el haber creado el Instituto Teológico Pastoral (Itepal), porque viene a ser como la mente y el corazón donde se reflexiona, donde se estudia, se investiga, se comparte y se proyecta para nuestro continente, lo que son las inquietudes que, desde la fe, nos hace ir descubriendo el sentido de la realidad»; de esta manera Mons. Baltazar Enrique Porras Cardozo, Arzobispo de Mérida, Venezuela, y Presidente del Itepal, hizo referencia al servicio que este organismo del CELAM presta a la Iglesia en América Latina.
Justamente el Instituto Teológico del Consejo Episcopal Latinoamericano nació con el fin de ofrecer un servicio a las Conferencias Episcopales de América Latina y el Caribe en el campo de la formación y en el área de la investigación teológica y pastoral, tal como explica el Itepal.
Sobre la importancia de la formación, también habló Mons. Porras Cardozo: «Formarse, crecer permanentemente no sólo en la mente, sino con el corazón, vitalmente, de forma integral, es el mejor aporte que el CELAM hace a toda nuestra Iglesia en el continente».
Igualmente dice que el Itepal contribuye a «alimentar permanentemente nuestra fe», así como a dar razón de ella para poder vivir «con valentía, con alegría», y transmitir esa fe con la fuerza que da el Espíritu Santo, «para que podamos ser auténticos discípulos y misioneros en esta América Latina».
Trabajo que se viene realizando desde 1972
El Itepal fue creado en el año 1972 e inaugurado oficialmente en la ciudad colombiana de Medellín con la fusión de cuatro institutos latinoamericanos: Instituto Catequético Latinoamericano (ICLA), cuya sede era en Chile; Instituto de Liturgia Pastoral (IPL), que funcionaba en Medellín; Instituto de catequesis de Manizales, Colombia (ICLA del norte); y el Instituto Pastoral Latinoamericano (IPLA) de Quito.
En el año 1989 el Itepal se traslada a Bogotá, donde se amplían los cursos, entre ellos se da la apertura a los diplomados. Ahora el Instituto, también cuenta con licenciaturas, doctorados, destacándose el Doctorado canónico en Teología que cuenta con el aval académico de la Universidad Pontificia Bolivariana (UPB) de Medellín. El Instituto, como novedad, igualmente ofrece varios cursos virtuales.
De acuerdo con datos suministrados por el Itepal, un promedio de 240 alumnos cursan, a lo largo del año, diplomados en este centro de formación de la Iglesia: en total son 16 los diplomados que ofrece en un año, con un promedio de 15 alumnos por curso.
Asimismo, el Instituto cuenta con profesores que son altamente capacitados; «se busca por toda América Latina el que sea más experto en el área (…) Esto es clave en la formación», destaca un vocero del Itepal.
Los alumnos que participan de los cursos que ofrece el Instituto proceden de diferentes países de América Latina y El Caribe; en su mayoría son estudiantes que llegan de países como México, Venezuela, Costa Rica, Brasil, Argentina, Uruguay, entre otros.
Actualmente, el Itepal también cuenta con alumnos misioneros que provienen de España, Camerún, Italia y Vietnam, quienes ven en el Itepal una opción para su formación Teológica y Pastoral.
Con información del Departamento de Comunicación y Prensa del CELAM.
Gaudium Press / Sonia Trujillo
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