Diócesis de Phoenix, E.E.U.U., lamenta fallecimiento de ejemplar sacerdote de 100 años de edad

Phoenix (Miércoles, 03-04-2013, Gaudium Press) El sacerdote Stephen John Adrian, quien sirvió en sus últimos años en la Parroquia de Santa Ana en Gilbert, Arizona, falleció a sus 100 años de edad el pasado 17 de marzo. El presbítero era muy valorado por la comunidad debido a su calidez y el especial cariño con el cual predicaba a los niños. «Era un hombre amable que fue querido por todos sus feligreses», manifestó el comunicado oficial de la Diócesis de Phoenix.

El P. Adrian, mientras predicaba a los niños a la edad de 100 años. Foto: The Catholic Sun.

Pese a requerir oxígeno y haber perdido la visión en uno de sus ojos, el Padre Adrian no abandonó su actividad pastoral, y predicaba sus homilías sentado en frente del altar. Su predicación estaba dirigida a los niños, a quienes convocaba frente a él. Por este motivo, con ocasión de un cumpleaños, los niños elaboraron una pintura sobre un mantel con el versículo 2 del capítulo 8 del Evangelio según San Juan: «y Él se sentó y les enseñó». El mantel permaneció durante años puesto en la mesa de su cocina. En la mañana de su muerte, la comunidad parroquial se conmovió profundamente al constatar que el Evangelio del día correspondió precisamente a este pasaje.

Según informó la Diócesis de Phoenix, El P. Adrian nació en 1912 y fue ordenado en 1939. Sirivó en varias parroquias de Minnesota y Wisconsin, y como Capellán de la Marina de Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial. Los últimos 28 años de su vida los dedicó al servicio en Santa Ana, donde a pesar de su avanzada edad concelebraba la Eucaristía, predicaba para los niños y escuchaba confesiones una vez a la semana.

«Le dije al Señor, pon mis pies sobre el suelo y yo trabajaré para ti», comentó el anciano sacerdote, con motivo de su centenario en 2012, al informativo local East Valley Tribune. «No existe para mí algo así como el retiro». Sobre su predicación a los niños, el presbítero aseguró que su interés era prepararlos para el futuro. «El futuro de la Iglesia está en sus manos», afirmó.

El P. Adrian completó, al momento de su muerte, 74 años de servicio ministerial.

Con información de The Catholic Sun, Diócesis de Phoenix y East Valley Tribune.

Gaudium Press / Miguel Farías.