Cuando los espantos nos llevan a la Iglesia: La historia de una notable conversión en Estados Unidos en 1779

Virginia (Jueves, 01-11-2018, Gaudium Press) La víspera de Todos los Santos, celebrada en numerosos países como la fiesta secular de Halloween, es caracterizada por las numerosas alusiones a personajes de terror e historias de miedo; pero en la vida real hasta los relatos más escalofriantes de sucesos sin explicación puede ser una vía para descubrir la acción de Dios en la Iglesia. Ese es el caso de una anécdota intrigante contenida en la Historia de la Iglesia Católica en los Estados Unidos escrita por John Gilmary Shea, quien da cuenta de un caso de espantos sucedido en 1979 en el estado de Virginia que condujo a una familia luterana a la conversión a la Iglesia Católica.

La familia Livingston, de procedencia alemana y quienes practicaban la religión luterana, padecieron numerosos hechos sin explicación que revelaban la presencia de algún tipo de espíritu en su propiedad. Los escalofriantes sucesos incluyeron muerte del ganado, ruptura de muebles, cortes inexplicables en las prendas de vestir de la familia e incluso incendios en sus graneros.

Ante la continuidad de este tipo de eventos recorrieron a numerosos voluntarios protestantes de la comunidad, que se acercaron para orar e intentar expulsar al espíritu que podría estar causando los daños. El primer grupo en acercarse fue ahuyentado al ver una piedra que se elevó por los aires y dio vueltas en círculo durante algún tiempo. Otro grupo dejó el lugar cuando una edición del Libro de Oración Común fue arrojado por el espíritu a «un lugar de desprecio». Varios grupos posteriores intentaron sin éxito liberar el lugar de la presencia.

Cuando la familia había perdido la esperanza de recobrar la paz en su hogar, el padre de familia tuvo un sueño en el que vio un templo católico y escuchó una voz diciéndole que el sacerdote era la persona que podría ayudar. A pesar de la fuerte situación de prejuicio y rechazo en contra de los católicos en la época, su esposa lo convenció de hacer llamar al sacerdote católico, el P. Dennis Cahill, quien finalmente visitó la casa y roció agua bendita en ella, con lo cual los ruidos y las molestias cesaron.

El señor Livingstone visitó el templo católico en shepherdstown y se convirtió a la Iglesia Católica junto con su familia. De vuelta en su hogar, nuevamente experimentaron un suceso extraordinario, pero esta vez de un modo radicalmente distinto: Según el historiador, toda la familia escuchó una voz que los instruyó detalladamente sobre la importancia de los sacramentos de la Penitencia y de la Eucaristía y los exhortó a la oración y las obras de penitencia. Este suceso, que se asoció a las benditas almas del Purgatorio, maravilló a los contemporáneos, ya que la familia Livingston no contaba con literatura católica e ignoraba casi por completo la lengua inglesa.

La conversión de la familia Livingston motivó otras conversiones de sus vecinos a la fe católica y finalmente una investigación llevada a cabo por el sacerdote Prince Demitrius Gallitzin, quien durante tres meses indagó sobre la veracidad de los relatos y, a pesar de ser inicialmente escéptico, terminó por estar convencido de su autenticidad. «Ningún abogado de una corte de justicia jamás examinó o contrastó a sus testigos más estrictamente que lo que yo lo hice con todos los testimonios que pude obtener», relató el sacerdote. «Empleé varios días en escribir el recuento total».

Con información de Aleteia.