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En una de las universidades más exigentes de Estados Unidos, la vida católica está creciendo con nuevas conversiones, una capilla llena y estudiantes que buscan respuestas intelectuales sobre la fe.
Redacción (07/10/2026 16:48, Gaudium Press) La Universidad de Princeton, una de las instituciones académicas más prestigiosas y selectivas de Estados Unidos, está experimentando un crecimiento de la vida católica que comienza a llamar la atención. En un campus de ambiente mayoritariamente secular, el Aquinas Institute reúne a cientos de estudiantes en torno a la Misa, la adoración, la formación intelectual y la preparación para los sacramentos. La capellanía católica atiende a más de 1.200 estudiantes de grado y posgrado. Los católicos constituyen, además, el grupo religioso más numeroso de la universidad. En la Vigilia Pascual de 2025, 17 estudiantes recibieron los sacramentos de iniciación cristiana.
A este panorama se suman nuevas conversiones entre estudiantes de Filosofía. En 2026, dos doctorandos han abrazado la fe católica después de procesos intelectuales y espirituales muy diferentes, Joe Schmid, conocido durante años por sus críticas a los argumentos a favor de la existencia de Dios, y Noah McKay, procedente de una tradición protestante. El fenómeno fue recogido recientemente por The Pillar, que describe una comunidad universitaria donde la búsqueda intelectual y la vida católica se encuentran de manera particularmente intensa.
Una capilla llena al mediodía
Una de las señales más visibles de esta realidad se encuentra cada día a la hora del almuerzo. Entre semana, estudiantes universitarios acuden a la capilla para participar en la Misa mientras sus compañeros permanecen en clase o se dirigen a comer. El padre Zachary Swantek, capellán de Princeton, reconoce que vivir la fe en un ambiente universitario mayoritariamente secular supone un desafío. Sin embargo, también asegura que nunca se ha sentido más necesario como sacerdote.
La propuesta del Aquinas Institute combina la vida sacramental con una formación intelectual exigente. Después de la Misa o de los momentos de adoración, los estudiantes pueden continuar conversando sobre cuestiones filosóficas, teológicas y doctrinales. Incluso la preparación de adultos que desean ingresar a la Iglesia mantiene ese nivel académico. El responsable de la formación de catecúmenos cuenta con un doctorado en Filosofía por Princeton.
La experiencia de los estudiantes refleja también la diversidad de caminos que están llevando a algunos jóvenes hacia la Iglesia. Logan, uno de los estudiantes que recibió los sacramentos durante la Vigilia Pascual de 2025, procedía del mundo de los llamados nones, personas que no se identifican con ninguna religión. “Siento que hay un resurgir del catolicismo”, afirmó. “Viene una nueva ola”.
Princeton, además, no sería un caso aislado. Otras capellanías católicas universitarias de Estados Unidos han registrado un aumento de conversiones. La capellanía de Arizona State recibió a 52 estudiantes en un solo semestre, mientras que la de la Universidad de Nebraska-Lincoln celebró 72 conversiones durante la Vigilia Pascual.
Joe Schmid: de crítico de Dios a católico
Uno de los casos que más ha llamado la atención es el de Joe Schmid, doctorando de cuarto año en Filosofía en Princeton.
Schmid se hizo conocido en internet por su canal de YouTube Majesty of Reason, creado en 2020 y dedicado especialmente a cuestiones de filosofía de la religión. Durante años presentó argumentos críticos frente a las razones ofrecidas para creer en la existencia de Dios.
El 21 de agosto sorprendió a sus aproximadamente 55.000 seguidores con un anuncio radicalmente diferente al contenido que había marcado buena parte de su trayectoria:
“Gran noticia. Dios existe. Cristo es el Señor, y fundó la Iglesia católica”.
Schmid había crecido en una familia católica, pero durante su adolescencia abandonó la fe. Primero se hizo ateo y posteriormente agnóstico. Uno de los problemas que más influyeron en su pensamiento fue la cuestión del sufrimiento animal a lo largo de la evolución.
Su regreso al cristianismo no fue inmediato. Según explica, fue el resultado de un proceso intelectual que se prolongó durante aproximadamente una década. Entre los argumentos que tuvieron especial importancia estuvieron los razonamientos sobre la contingencia desarrollados por filósofos como Joshua Rasmussen y Alexander Pruss.
A esto se sumó su investigación sobre los llamados “milagros vindicatorios”, es decir, acontecimientos extraordinarios que, según su interpretación, respaldan determinadas afirmaciones doctrinales. Entre los casos que estudió se encuentran los carismas asociados al padre Pío, las curaciones de Lourdes, Fátima y los milagros eucarísticos.
Sin embargo, Schmid insiste en que su conversión no puede explicarse únicamente mediante argumentos filosóficos. “No fue obra mía”, afirma, sino un don de la gracia.
Su conversión adquirió todavía mayor repercusión porque durante años había mantenido debates públicos con apologistas católicos. Trent Horn, uno de sus antiguos interlocutores, lo describió como “uno de mis críticos más inteligentes” y celebró posteriormente su entrada en la Iglesia.
Del protestantismo al catolicismo
El camino de Noah McKay fue diferente. El doctorando en Filosofía no pasó del ateísmo a la fe, sino de una tradición protestante al catolicismo, “Nunca fui ateo, y no creo haber sido nunca agnóstico”, explicó en una entrevista con EWTN News. Sus dificultades estaban relacionadas con cuestiones como el problema del mal, el aparente silencio de Dios y las dudas sobre la fiabilidad de la Biblia.
McKay comenzó a examinar entonces las razones que sustentaban las distintas afirmaciones del cristianismo. Ya aceptaba la posibilidad de los milagros cristianos y decidió estudiar también los acontecimientos milagrosos asociados específicamente con la Iglesia católica. Su conclusión fue que las pruebas que encontraba para los milagros católicos eran, a su juicio, tan sólidas o incluso más sólidas que aquellas que ya aceptaba dentro del cristianismo.
El razonamiento lo llevó a una disyuntiva, si las pruebas de los milagros cristianos eran suficientes para creer en ellos, no podía simplemente descartar los casos vinculados al catolicismo sin una razón proporcionada. “Y las pruebas eran demasiado fuertes para que rechazarlos fuera razonable”, explicó. La decisión de convertirse al catolicismo provocó “angustia” entre algunas personas de su entorno protestante. Para McKay, sin embargo, el paso resultaba coherente con las conclusiones a las que había llegado.
Según explicó, para alguien que ya considera verdadero el cristianismo, la evidencia que encontró sobre la Iglesia católica hacía que la conclusión a favor del catolicismo resultara irresistible.
A pesar de su formación filosófica, McKay no reduce la conversión a una cuestión exclusivamente intelectual. Cuando se le pregunta qué recomendaría a quienes tienen dudas sobre la fe, su respuesta, “¡Rezad!”
El joven también destacó la importancia que tuvo el rosario en su propio proceso. nLa experiencia de Princeton muestra así una realidad que combina dos dimensiones que a menudo se presentan como contrapuestas: la búsqueda intelectual y la fe religiosa. En esta comunidad universitaria, estudiantes de Filosofía, jóvenes procedentes del agnosticismo y miembros de otras tradiciones cristianas están encontrando en el catolicismo respuestas que consideran convincentes.
Las universidades nacieron históricamente como espacios dedicados a la búsqueda de la verdad. En Princeton, esa búsqueda está llevando a algunos estudiantes nuevamente hacia la fe. McKay concluyó su entrevista con una oración dirigida a quienes puedan encontrarse en un proceso semejante, “Voy a pedirle a Dios que se dé a conocer a todos los que lean este artículo”.
Con información de Religión en Libertad
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