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Más de medio millón de peregrinos llegaron a Mariamabad, Pakistán, para participar en la 77.ª peregrinación nacional al principal santuario mariano del país, pese a las lluvias torrenciales, el barro y el riesgo de inundaciones.
Foto: Generada con IA
Redacción (07/09/2026 16:43, Gaudium Press) Más de 500.000 peregrinos participaron en la 77.ª peregrinación nacional al Santuario de Mariamabad, la principal celebración mariana de los católicos de Pakistán, que comenzó el 4 de septiembre y concluyó el 6 de septiembre en medio de fuertes lluvias y condiciones climáticas adversas. La amenaza de inundaciones y los caminos anegados no impidieron que miles de fieles llegaran hasta este lugar conocido como la Ciudad de María, considerado el corazón espiritual de la comunidad católica pakistaní.
Familias enteras acamparon en los alrededores del santuario y permanecieron allí durante los días de celebración. Los peregrinos afrontaron trayectos complicados por el barro y las lluvias, pero continuaron llegando desde las distintas diócesis del país.
El padre Qaisar Feroz OFM Cap, portavoz de la Conferencia Episcopal de Pakistán y uno de los sacerdotes presentes durante la peregrinación, calificó la experiencia como conmovedora. Según relató, los fieles soportaron las difíciles condiciones mientras mantenían su decisión de participar en las celebraciones. “Nada puede separarlos del amor de Cristo”, afirmó el sacerdote al describir la perseverancia de los peregrinos.
La movilización hacia Mariamabad se produjo desde diferentes regiones de Pakistán. Los peregrinos llegaron a pie, en bicicleta, motocicleta, camión y autobús, en una de las mayores expresiones públicas de fe de la comunidad católica del país. La misa inaugural fue presidida por el arzobispo de Lahore, Khalid Rehmat, y contó con la presencia no solo de católicos, sino también de musulmanes e hindúes.
La participación de personas de diferentes religiones refleja una de las características particulares del santuario, la devoción a María trasciende a la comunidad católica y ha convertido a Mariamabad en un espacio de encuentro entre creyentes de distintas tradiciones religiosas.
El año de San Francisco de Asís
La edición de este año tuvo además un significado especial para la familia franciscana, debido a la conmemoración del 800.º aniversario de la muerte de San Francisco de Asís. Los franciscanos participaron activamente en las celebraciones y dirigieron un Rosario meditativo inspirado en las Fuentes Franciscanas, con reflexiones centradas en la relación de San Francisco con la Virgen María.
El padre Qaisar Feroz explicó que la oración tendría también una intención especial por la situación mundial, “Será una inmensa oración por la paz”, señaló. De esta manera, la peregrinación no se limitó a las celebraciones litúrgicas, sino que incorporó una petición por la paz como una de sus principales intenciones.
La historia de Mariamabad se remonta a finales del siglo XIX y está estrechamente vinculada a la presencia de los misioneros capuchinos belgas en la región.
El padre Félix van de Putte llegó a la zona en 1896, tres años después del nacimiento de una comunidad cristiana en este territorio. Los capuchinos habían adquirido tierras que anteriormente eran zonas desérticas con el propósito de ofrecer a familias punjabíes pobres una alternativa frente a la dependencia de los grandes terratenientes locales.
Con el tiempo, aquella iniciativa dio origen a una comunidad agrícola en la que las familias cristianas pudieron establecerse y trabajar sus propias tierras. El padre Félix desempeñó un papel fundamental en el desarrollo de la población. Además de impulsar la organización de los cultivos, promovió la vida espiritual de la comunidad y supervisó la construcción de una iglesia que fue consagrada en 1898.
Posteriormente, los frailes construyeron una gruta dedicada a la Virgen María, inspirada en la famosa gruta de Lourdes, en Francia. El lugar comenzó así a adquirir una importancia cada vez mayor para los católicos de la región, hasta convertirse en uno de los principales centros de peregrinación mariana del país.
Un santuario nacional desde 1949
En 1949, Mariamabad recibió el reconocimiento como Santuario Nacional Mariano de Pakistán. Desde entonces, el lugar se consolidó como destino de peregrinación para miles de católicos procedentes de todo el país. El santuario también se ha convertido en un espacio de encuentro entre comunidades. La presencia de musulmanes e hindúes durante las celebraciones marianas evidencia la particular relevancia que ha adquirido la figura de María en este contexto interreligioso.
La 77.ª peregrinación volvió a reunir a cientos de miles de personas en torno a la oración, la celebración de la fe y la petición por la paz. Las lluvias y las dificultades para llegar al santuario no redujeron la participación, que superó nuevamente el medio millón de peregrinos.
Para la comunidad católica pakistaní, Mariamabad continúa siendo, más de un siglo después de su fundación, uno de sus principales lugares de encuentro con la fe y con la devoción a la Virgen María.
Con información de Religión en Libertad
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